英國擬加強監管電子煙店 新店須申請規劃許可

據 BBC 昨日（8 月 11 日）報導，英國政府擬修訂法例以改善商業街環境，規定新開業的電子煙店必須向地方議會申請規劃許可（Planning Permission），並擬嚴格定義電子煙店，防止商家以便利店等名義逃避監管。同時，當局計劃放寬規定讓地方議會有權拒絕新設賭博店，並加強對 24 小時營業成人遊戲機中心及涉違法店鋪的監管。

受新政策影響，所有新開張的電子煙店及賭博場所將面臨更嚴格的審批程序。國家打擊犯罪局（National Crime Agency）估計，當地每年有至少 10 億英鎊犯罪資金透過涉假貨、避稅及非法勞工的商業街店鋪洗黑錢。副首相兼房屋大臣 Angela Rayner 指，不少市民不滿電子煙及賭博店開在學校附近。首相 Andy Burnham 就表示，修例將令警方更易勒令違規店鋪停業，並期望將打擊偽劣產品的經驗推廣至全國。

保守黨及改革黨批評，若政府不解決商業營運稅（business rates）高企及企業負擔問題，加強規劃限制只會導致更多店鋪倒閉及空置。自由民主黨則呼籲當局進一步打擊不合規營運商。另一方面，賭博博彩委員會（Betting and Gaming Council）及地方政府協會（Local Government Association）對賦予社區與議會更多自主權表示歡迎，惟業界強調賭博店數量自 2019 年以來已大幅減少。

蘇格蘭首席大臣 John Swinney 表示，蘇格蘭政府亦會探討進一步限制電子煙店的措施。目前蘇格蘭僅要求電子煙零售商登記，無須申請規劃許可。鐵路及商業街改善計劃亦正持續推進，英國政府期望透過 10 年振興計劃，復甦社區商業街發展。