英格蘭東岸地底發現超級火山遺跡 威力達埃特納數千倍

據 BBC 昨日（8 月 28 日）報導，英國地質調查局（British Geological Survey，簡稱 BGS）科學家於英格蘭東岸海灣 The Wash 地底發現一座早於 4.54 億年前爆發的超級火山遺跡，範圍延伸至諾福郡（Norfolk）及林肯郡（Lincolnshire），直徑至少 65 公里，威力估計是意大利著名的埃特納火山（Mount Etna）的數千倍。

BGS 指出，該超級火山的爆發威力相當於數千枚氫彈，並可解釋橫跨挪威、瑞典、波羅的海地區、白羅斯及波蘭一帶的大範圍火山灰沉積層。超級火山定義為噴出物超過 1,000 立方公里的火山，全球現存約 20 座，包括印尼多巴湖（Lake Toba）及美國黃石（Yellowstone）。最近一次超級火山爆發則為紐西蘭陶波湖（Taupo）2.55 萬年前的超級大爆發。

研究報告主要作者、BGS 學者 Tim Pharaoh 形容今次發現為「了不起的成果」（”fantastic result”），並改寫了外界對英格蘭遠古地質歷史的認知。他又指超級火山有別於斷層，後者可因地震重新活躍，但前者一旦熄滅則不會再爆發，故強調公眾毋須擔心該超級火山會再度爆發。

是次發現源於科學家重新分析 80 年前於諾福郡 North Creake 及林肯郡 Claxby 鑽探所得的岩芯樣本，樣本一直存放於 BGS 位於諾定咸郡 Keyworth 的檔案庫。團隊於新冠疫情封鎖期間，以新技術檢視樣本中闊度如髮絲的鋯石晶體，發現兩地樣本形成時間一致，均屬同一火山噴發所致，年份亦與挪威的 University of Oslo 分析結果吻合。