據 Sky News 報道,教育大臣 Bridget Phillipson 在今日(11 月 4 日)下午的國會會議上宣布英格蘭的大學學費將會上漲至 9,535 英鎊,而威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭的大學費用則由權力下放政府(devolved government)決定。此外,最高生活費貸款(maintenance loan)亦會按通脹上升,以支援學生的生活開支。
英國大學學費將在八年來首次上漲,從 2025 年 4 月開始,最高學費上限將隨通脹調整,上升至 9,535 英鎊,增幅為 285 英鎊,上升約 3.1%。Phillipson 強調此舉不會增加學生每月還款的負擔,因為還款額是根據收入計算,而非貸款金額。學生貸款不同於普通消費貸款,任何未還清的貸款在特定年期後將會連同累積的利息被清除(原句:”student loans are not like consumer loans, monthly repayments depend on earnings, not simply the amount borrowed or interest rates – and at the end of any long term, any outstanding loan balance, including interest built up, will be written off”)。她續指,這項決定的目的是為了維持大學的長遠運作,同時透過將生活費貸款每年增加 414 英鎊來支援學生。
保守黨影子教育大臣 Laura Trott 批評工黨違背競選承諾,並指出工黨領袖 Sir Keir Starmer 在 2020 年曾承諾取消學費,但由於財政困難,Starmer 在去年已經改變立場,並將資金優先用於國民保健服務。這顯示出工黨在面對財政現實與競選承諾之間的矛盾。
與此同時,財務專家 Martin Lewis 解釋,雖然學費增加會令中高收入的畢業生負擔更多債務,但對大多數人來說還款結構並不會有變化。他特別提到,更具破壞性的政策是保守黨去年決定把還款的薪金門檻從 27,000 英鎊下調到 25,000 英鎊,和將還款期限由 30 年延長至 40 年。