據 BBC 今日（1 月 2 日）報導，英國所有幼兒現可以透過 NHS 接種水痘（chickenpox）疫苗。該疫苗將與現有的麻疹、腮腺炎、德國麻疹三併疫苗（MMR 疫苗）合併使用，並在兒童 12 個月和 18 個月大時接種。6 歲以下的兒童亦可依邀請補種疫苗。
專家表示，這種名為 MMRV 的新型聯合疫苗（其中 V 代表水痘，即水痘的另一個名稱 “varicella”）有望減少每年受感染的數千個家庭，並預防最嚴重的病例。從 1 月 1 日起，MMRV 疫苗將納入英格蘭、威爾斯和北愛爾蘭兒童的疫苗接種表，蘇格蘭也宣布將於 1 月初開始推廣此政策。此前，如家長希望孩子接種水痘疫苗就需自費高達 200 英鎊。
水痘的主要特徵是出現搔癢的斑點狀皮疹，皮疹會起水皰，然後結痂。皮疹可能會疼痛並遍布全身。患者通常會感到不適幾日，伴隨發燒和肌肉酸痛。水痘亦極易傳染。大約 90% 的 10 歲以下兒童一生中都會感染水痘，因此請假一週很常見。但英國衛生安全局免疫接種副主任 Gayatri Amirthalingam 博士警告，水痘可能會發展成更嚴重的疾病。併發症可能包括結痂細菌感染，極少數情況下還會出現腦炎、肺炎和中風。
全科（GP）診所會適時聯絡家庭安排預約。2026 年 1 月 1 日之後出生的兒童將在 12 個月和 18 個月大時自動接種兩劑 MMRV 疫苗。補種計畫詳情如下：
- 2025 年 1 月 1 日或之後出生的兒童將接受兩劑疫苗接種，分別在 12 個月和 18 個月時進行。
- 2024 年 7 月 1 日至 2024 年 12 月 31 日期間出生的兒童將接受兩劑疫苗接種，分別在 18 個月大和 3 歲 4 個月大時接種。
- 2022 年 9 月 1 日至 2024 年 6 月 30 日期間出生的兒童將在 3 歲 4 個月時接種一劑疫苗。
- 2020 年 1 月 1 日至 2022 年 8 月 31 日出生的兒童將於 2026 年稍後接種一劑疫苗。
- 2025 年最後一天年滿 6 歲或以上的兒童將不符合接種麻疹、腮腺炎、德國麻疹混合疫苗 (MMRV) 的條件，因為他們很可能已經感染過水痘。
