北愛爾蘭一名 16 歲女童 Angel Mhande 於上月在 BBC 接受訪問時表示英國會考課程（General Certificate of Secondary Education，簡稱 GCSE）英國文學科的指定讀本《人鼠之間》（Of Mice and Men）包含種族歧視用語而令她感覺不舒服，故她呼籲當局將該書目從課程中剔除。Mhande 其後遭受恐嚇，警方因而造訪其家建議她及家人採取保安措施。
雖然《人鼠之間》為文學著作，但多年來不少教育工作者及家長表達過對於書中用語的不安。在 2021 年，逾一百名學者、家長及請願人士就聯署了一封公開信，呼籲教師在課堂時不要朗讀一些文學作品中種族辱罵的用詞。公開信中除了提及《人鼠之間》外，亦有講及作家 Harper Lee 的名著 To Kill a Mockingbird。
到底除了上述文學著作外，英國 GCSE 的考生到底還要研讀哪些文學作品呢？ 英國文學這一科又是否必修科目呢？今日我們就有關議題再深入探討一下 GCSE 英國文學這一科。
什麼是 GCSE ？
英國會考課程（General Certificate of Secondary Education，簡稱 GCSE）是英國教育制度裡一個公開試。考生通常會在 Year 11 應考，然後再升上 Sixth Form（英國預科的統稱）, 修讀兩年預科後就可以應考 A-Levels。考生最終會以 A-Levels 的成績報考大學，但不少大學在考慮入學申請時會參考申請者的 GCSE 成績，故GCSE 對學生亦非常重要。
GCSE 有哪些必修科目 ？
GCSE 的必修科目包括英國語文（English Language）、數學（Mathematics）和科學（Science）。考生另外可以選擇自己有興趣修讀的選修科，一般考生最後會應考大約 9-10 個科目的考試。值得一提的是，英國文學（English Literature）雖然不是必修科，但英國大部分學校都會要求學生修讀該科，意思就是基本上英國文學對大部分學生來說就有如必修科一樣。所以各位家長為子女選擇學校時，記得要看清楚學校要求學生修讀哪些 GCSE 科目。
英國語文（English Language）
GCSE 的英國語文及英國文學試卷會因應不同的考評機構（exam boards）而有所不同。學校可以選擇不同機構，各機構的試卷模式及難度大致相約。以英國語文為例，各機構所提供的考試都分為兩份試卷，內容主要考核學生的閱讀及寫作能力。這科目另設口試，但該部分的分數最後會獨立出現在成績表上，而非計算進英國語文科目的總分裡。
英國文學（English Literature）
根據教育局發出的指引，GCSE 英國文學的考生必須修讀以下項目：
- 至少一部莎士比亞戲劇 （at least one play by Shakespeare）
- 至少一部 19 世紀小說 （at least one 19th century novel）
- 一系列 1789 年後的詩歌，包括具代表性的浪漫主義詩歌 （a selection of poetry since 1789, including representative Romantic poetry）
- 1914 年以後不列顛群島的小說或戲劇 （fiction or drama from the British Isles from 1914 onwards）
英國文學指定讀本（部分）
上頁提及的四個範疇各自有一系列的讀本供學校及學生選擇，而不同考評機構亦有不同的指定讀本（set texts），故指定讀本數量眾多，不能盡錄。大家比較熟悉的可能是以下這些：
19 世紀小說：
- A Christmas Carol 小氣財神
- Jane Eyre 簡·愛
- Pride and Prejudice 傲慢與偏見
- Great Expectations 遠大前程
近代小說：
- Of Mice and Men 人鼠之間
- Animal Farm 動物農莊
- Lord of the Flies 蒼蠅王
莎士比亞戲劇：
- Macbeth 馬克白
- Romeo and Juliet 羅密歐與茱麗葉
- Merchant of Venice 威尼斯商人
