英國政府昨日(6 月 30 日)公佈國民保健服務(National Health Services,簡稱 NHS)就人手短缺問題所推出的 15 年計劃,內容包括增加醫務人員訓練數目和擴大「學徒計劃」(apprenticeships)等。為了讓各位讀者更了解該計劃的內容,我們特地參考了 The Guardian 所提供的資料而製作資訊包和大家分享,希望能解答大家一些疑問。
1. NHS 人手短缺問題
英國的公共醫療服務、即「國民保健服務」(National Health Service,簡稱 NHS)一直都存在著嚴重的人手短缺問題。去年 7 月,英國下議院的衞生及社福委員會(Health and Social Care Committee)就發表了一份報告指英格蘭 NHS 欠缺約 12,000 個醫生及超過 50,000 個護士和助產士,而 NHS 的退休金計劃亦迫使一些資深醫生寧願提早退休或減少工作時間。該委員會當時形容此情況為「全國醜聞」( “national scandal”)和敦促政府儘快設立其他退休金方案。
2. 改革計劃背景
事實上,英格蘭 NHS 於 2017 年起便已研究如何增加人手,但整個計劃書就在 6 年後於昨天(6 月 30 日)才公佈。其主要目標為填補現時共超過 10 萬名醫務人員的職位空缺及創造更多職位以應對未來需求的增長。首相 Rishi Sunak 在記者會中就形容計劃是 NHS 史上「最雄心勃勃的」(most ambitious)改革,並指它將能保護 NHS 及這個國家的長遠未來。
該計劃每兩年更新一次,並描述 NHS 如何在 2037 年之前增加 30 萬名醫生、護士和提供其他醫療服務的專業人士。它將通過三個關鍵方式實現這一目標:培訓(training)、保留(retention)和改革(reform)。
3. 計劃具體內容
為實現目標,是次計劃列舉了 NHS 如何增加醫務人員訓練數目,例如:
- 每年醫學院的學位名額從目前的 7,500 個增加到 2028 年的 10,000 個,到 2031 年增加到 15,000 個。
- 成人護理培訓名額亦將大幅增加,到 28-29 年度時每年總數將達到近 28,000個,到 31-32 年度將達到近 38,000個。助產士培訓的名額亦會增加。
- 當局亦計劃將牙醫的學位名額擴大 40%,目標為到 31-32 年度時每年培訓名額超過 1,100 個,並可能要求牙科學生承諾在畢業後於 NHS 工作幾年。
- 為減少對國際招聘的依賴,當局將提供更多本地培訓,並把來自海外的員工比例從目前的 25% 減少到約 10%。
- 學徒計劃(apprenticeships)將有大規模的擴展,其中包括新的醫生學徒計劃。目標是安排 20% 的臨床培訓透過這些計劃完成,而目前這一比例為 7%。
- 五年制醫學學位的年期可能會縮短一年。
- NHS 亦希望通過退休金改革來使當局在未來 15 年內能多保留 13 萬名員工。已退休員工將更容易選擇以「半退休模式」工作或重返工作崗位。
- 當局將改革內部文化,以解決員工對過度工作和職場欺凌的憂慮。
4. 醫療界反應
該計劃整體上受到醫療界歡迎,但 The Guardian 就形容這是「謹慎的歡迎」(”cautiously welcomed”),因為人們普遍認為該計劃姍姍來遲,而且成效需時,畢竟醫學院要到 2025 年 9 月才會開始招收額外的學生,而大學何時會開始每年額外培訓 10,000 名護士也不得而知。
有醫生亦對其中五年制醫學學位可能會縮短一年的計劃存疑,並認為此舉有機會令醫療服務質素下降。另外,有批評指薪酬問題才是 NHS 一直流失人材及導致醫療界罷工不斷的主因,但計劃竟完全沒有提及改善薪酬問題的措拖。英國醫學協會因此形容當局此舉「不合邏輯及不划算」(”illogical and uneconomical”)。
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