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Post Office 冤案醜聞 到底發生了什麼事？

2024-01-10最後更新日期： 2024-12-21
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據 BBC 報導，英國政府將推出一項緊急法，推翻所有被郵局公司 Post Office 錯誤指控而被判罪人士的罪名。過去 16 年來已有超過 900 宗定罪與該醜聞有關，並惹起公憤。郵政事務大臣 Kevin Hollinrake 表示，數百人成為了 Post Office「殘酷和任意行使權力」（”brutal and arbitrary exercise of power”）的受害者。

這場醜聞的發展越演越烈，備受英國社會大眾關注。1 日 10 日，首相 Rishi Sunak 已向下議院稱，那些被定罪的人將「迅速被無罪釋放並獲得賠償」（”swiftly exonerated and compensated”）。而曾任職 Post Office 老闆的 Paula Vennells 亦響應呼籲，表示會摒棄自己的 CBE 勳章。有見及此，我們整合了多則新聞報導而製作了一個懶人包，以講解有關該醜聞的大小事。

按圖了解更多：

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1999 年至 2015 年間，英國公營郵局公司 Post Office 根據其會計程式 Horizon 所提供的數據，起訴了 736 名副郵政局長（sub-postmasters/sub-postmistresses），即平均每週一名。許多人堅稱自己是無辜的，並表示他們曾多次提出有關 Horizon 程式的問題。但有些人因虛假會計（false accounting）和盜竊（theft）而入獄，亦有許多人因此破產。 20 年後，由副郵政局長組成的申訴人士贏了一場法律訴訟，並要求重新考慮他們的案件。但迄今為止，只有 93 項定罪被推翻。而一項公開調查亦於 2021 年 2 月展開，但許多受害者仍在爭取推翻定罪及全額賠償。倫敦都市警部（Met Police）現正調查 Post Office 是否在司法程序中存在詐欺行為。
Horizon 於 1999 年由 Post Office 推出，是一個由日本富士通（Fujitsu）公司開發的電腦系統，用於會計和盤點等任務。 不少郵政副局長曾經投訴系統中存在錯誤，因為該系統錯誤地報告了短缺金額，且金額通常達數千英鎊。有些人照合約規定用自己的錢填補資金缺口，但亦有許多人因此面臨破產和喪失生計。富士通已受邀下週回答國會議員的問題。
較早前，超過一百萬人簽署了請願書 要求她歸還其大英帝國司令勳章（Commander of the Order of the British Empire，簡稱 CBE）。她在聲明中表示，她「聽取」（"listened"）了呼籲而決定歸還 CBE。 然而，唯一能夠剝奪該榮譽的人是查理斯國王。人們可以表明他們希望放棄 CBE 榮譽的意願，但這樣做並沒有正式效果。故在國王聽取榮譽沒收委員會（Honours Forfeiture Committee ）的建議並按照其建議採取行動之前，Vennells 將繼續持有 CBE。 2012 年至 2019 年間，Paula Vennells 擔任 Post Office 的行政總裁一職。
有受害者稱律師勸喻他們，如不認罪就可能會被判監，因為 Post Office 持有所有有利數據。 來自西約克郡的 Alison Hall 在 2010 年因會計系統顯示短缺 14,800 英鎊而受到因盜竊罪被起訴的威脅，她最終承認了一項較輕的虛假會計罪，被判 120 小時社會服務令並留有案底。 她還必須用自己的錢填補短缺及支付 1,000 鎊法律費用。但令她最難釋懷的是其母在 2021 年判決被推翻之前去世。她仍在等待全額賠償。
另一名受害者 Lee Castleton 在與 Post Office 進行了兩年的法律訴訟並花費 321,000 英鎊後破產。 他稱，他的家人在約克郡的村莊裡受到了「排斥」（“ostracised”）。人們在街上辱罵他們是小偷，連同他的孩子也被欺負。
這醜聞涉及種族歧視嗎？ 七名南亞裔郵局員工向 BBC 指出了他們認為種族主義影響了醜聞中受害者的待遇。一名印度裔男子稱一名 Post Office 員工曾告訴他：「所有印度人都在這麼做。他們有親戚，所以他們把錢拿去寄給國外的親戚」（"All the Indians are doing it. They have relatives so they take the money and send it to them abroad"）。 另一位南亞裔受訪者則表示，他們的待遇就像被視為蠢人一般，而他們因為英語不是母語而被視為不能理解基本會計知識。（原句："It was like we were dumb because English wasn't our first language, that we struggled to make sense of basic accounting.”）更有一受訪者指與 Post Office 員工打交道時感覺他們「認為你是外國人，你就會搶劫」（"thought that you were a foreigner and you'd robbed them.”）
其中一名開名的受害人 Balvinder Gill 稱， 他自己在 2004 年被冤枉而精神受創後，他的母親接手了其郵局並在 2009 年再被冤枉及定罪。他指其父母「 因為不是白人而被當成白痴一樣說話」（"spoken to as if they were idiots because they're not white”），像是他們不理解這個制度一般。他稱其父母的經歷為一種「間接的、壓迫性的種族主義」（”indirect, oppressive kind of racism"）。
英國政府將推出一項緊急法，推翻所有被郵局公司 Post Office 錯誤指控而被判罪人士的罪名，並設下目標在今年年底前完成。郵政事務大臣 Kevin Hollinrake 表示，考慮到通過議會法案推翻定罪對法律體系的潛在影響，這決定不是隨便作出而且是史無前例的。 新法律可能導致真正犯下該罪行的人被赦免，但政府估計這僅佔少數。政府亦稱前副郵政局長必先要簽署一份聲明表明他們沒有犯罪才能被解除定罪。透過簽署同一份文件，他們將有資格獲得 60 萬英鎊的賠償金。Hollinrake 表示，任何錯誤簽署該聲明的人士都將因欺詐而被起訴。
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