踏入夏天，英國各地的花草盛開，全國同時也迎來花粉症（hay fever）的高峰期。到底花粉症在英國有多嚴重？不同地區的花粉量有分別嗎？受花粉症困擾的人士又可以採取什麼措施？今天我們參考了 BBC 的文章為大家整合了一個花粉症懶人包！
什麼是花粉症？在英國普遍嗎？
花粉症（hay fever）是一種過敏症，指人們對於花粉過敏。 花粉是一種細粉末，許多不同的植物都會釋放花粉。而且花粉中含有蛋白質（proteins），過敏人士的鼻子、眼睛和喉嚨或會產生腫脹和發炎，繼而出現眼睛發癢或流鼻涕等症狀，因為身體正在試圖透過清除花粉來保護自己。 在英國，花粉症是最常見的過敏症之一，影響約 1,300 萬人，即約五分之一的英國人口在一生中的某個階段會受到花粉症的影響。
英國的花粉季節什麼時候開始？
在英國，樹木花粉（tree pollen）是花粉季節的第一階段，影響 25-35% 的花粉症患者。大多數樹木的開花期為 3 月到 6 月初，但有些早在一月開始。 草花粉（grass pollen）季節則大約從 4 月下旬開始直到 7 月，並影響大約 95% 的患者。 雜草花粉（weed pollen）季節從 4 月下旬開始，高峰期為 5 月下旬到 9 月底。 上述日期在英國不同的地區會略有不同。在氣候涼爽的英國北部，花粉季節開始時間較晚亦較短。而在植物較少的地方，例如城市及小鎮，花粉產量將低於農村地區。西部沿海地區有高花粉風險的天數也可能較少。
如何應對花粉症？
現時暫時沒有方法根治花粉症，但花粉症患者可以透過以下不同的方式控制症狀：
- 配戴太陽眼鏡以阻止部分花粉進入眼睛
- 避免接觸剛修剪過的草
- 外出回家後更換衣服 因傍晚時分花粉數量較多
- 避免在該時段在室外停留太久
- 晚上關好窗戶
- 使用抗組織胺（antihistamines）或類固醇（steroids）等特殊藥物亦有時可以幫助預防過敏反應並減輕腫脹。但在服用任何藥物之前，請務必諮詢醫生。
我居住的區域花粉含量高嗎？
花粉症患者可以透過查看國家氣象局（Met Office）的花粉預報來了解當天空氣中花粉的含量。
地圖上分別以 “-”（沒有花粉）、“L”（Low，微量花粉）、“M”（Moderate，中度花粉）、“H”（High，大量花粉） 及 “VH”（Very High，極大量花粉）來顯示各區域當天的花粉含量。 患有嚴重花粉過敏的人士可以根據此資訊避免前往特定地區。
