高等法院批出 30 億鎊貸款 讓 Thames Water 暫能繼續營運

據 Metro 昨日（2 月 18 日）報導，水務公司 Thames Water 目前負債達 160 億英鎊，並需要在未來五年內籌集 33 億英鎊才能為其 1600 萬客戶提供正常服務。高等法院已通過該公司可以獲得 30 億英鎊的臨時貸款，讓公司有時間整理其財務狀況。

Thames Water 表示，如果沒有獲得貸款，它將在 3 月 24 日之前耗盡資金。法官昨早在高等法院聽取案情後表示考慮到「確保重要公共服務能夠無間斷提供」（”ensuring the uninterrupted provision of vital public services”）的公共利益後，決定批准該筆巨額貸款。該筆貸款只能在短期內對該公司起到作用，因為實際上只是以借錢來解決財務問題。

支持將該公司國有化的組織 We Own It 發起人 Matthew Topham 表示，這間公司只能像「一隻渴望得到利潤的喪屍般」（”a profit-thirsty zombie”）捱多幾個月。Topham 亦指，該筆貸款將在短期內讓水務公司維持營運，但該公司的商業模式仍然是「腐敗的」（”rotten”），因它依賴於積累債務和提高客戶賬單來支付管理層的巨額獎金和股息，同時將未經處理的污水排入水道。Topham 又表示環境大臣（Environment Secretary）Steve Reed 有權力將該公司以特別行政權力 (Special Administration Regime，簡稱 SAR) 方式接管，是一種臨時的國有化形式。在 SAR 模式下，政府可以協商將公司債務大幅減少，從而改善公司的財政。