英國生態學家研究海鷗飲食 盼揭其「奇怪而美妙的」餐單

據 BBC 今日（2 月 22 日）報導，英國大曼徹斯特郡（Greater Manchester）的大學 University of Salford 生態學家 Dr. Alice Risely 發起了一項大眾科學計劃 Gulls Eating Stuff，鼓勵公眾上傳海鷗進食的照片，以研究牠們的飲食模式。

海鷗以其多樣化的飲食習慣聞名，從偷吃人類食物到吞食海星，甚至捕食其他鳥類。但由於氣候變化、過度捕魚及禽流感等因素，英國的海鷗數量正在減少，而其中一些品種已被列入保育關注名單。Risely 在社交媒體上看到海鷗吃「奇怪而美妙的東西」（”weird and wonderful things”）的照片時感到非常震驚，因此她便開始了該計畫來研究牠們不斷變化的飲食習慣。她指通過研究海鷗的飲食，科學家可以更了解牠們的行為、牠們在生態系統中的角色以及牠們在不斷變化的世界中面臨的挑戰。Risely 希望大眾能拍攝並上傳海鷗覓食的照片到該計畫的網站。

據了解，海鷗的傳統主食包括魚類、螃蟹及蚯蚓，但如今牠們開始適應城市環境，也會進食人類的食物。這種轉變可能與繁殖季節有關，牠們或許是在育雛期間尋找人類食物來餵養幼鳥，然後等小海鷗長大後再轉食天然食物。不過，這也有可能是由於自然食物的供應減少，導致海鷗全年都依賴人類食物。

有興趣的讀者可瀏覽 Gulls Eating Stuff 網站：https://citsci.org/projects/gulls-eating-stuff/