英國內政大臣 Shabana Mahmood 昨日（11 月 20 日）於國會宣布就增加永居所須年期的具體建議。一般永久居留權（Indefinite Leave to Remain，簡稱 ILR，亦稱作 “settlement”）的申請資格期限將從 5 年延長至 10 年，而簽證種類、申請人稅階及是否曾領取福利等因素將增加或減少所需累積的居英年期。
Mahmood 表示，成為英國公民「不是一項權利，而是一種特權——而且這種特權必須靠自己賺來」（”not a right but a privilege – and one that must be earned”）。根據擬議的改革，標準等待期將改為10 年。如果英文達學位程度則變為九年；公共服務人員例如醫生、老師、護士等及較高稅階（higher rate）人士的等待期可減至五年；而全球專才（global talent）計劃及最高稅階（top rate）人士的等待期更可減至三年。然而，曾領取福利少於 12 個月的人士將需要等待 15 年才能申請永居；而曾領取福利超過 12 個月的人士則需等待 20 年。政府更建議非法入境者需要等待 30 年方能申請。
另外，Mahmood 已於國會表明持有 BNO 簽證的香港人將不受影響，以「反映英國對他們的特殊責任」（”in honour of our unique responsibilities to them”）。而工黨政府昨日發佈的諮詢文件亦闡明，配偶簽證和 BNO 簽證持有人將不適用於是次諮詢，他們及其受養人將可據原定五年時間達到永居，因為他們對英國有特別強的依附關係。（原句：”Separately, and not subject to consultation, settlement will be quicker for those who have a uniquely strong attachment to this country, including the spouses and dependants of British citizens and British Nationals (Overseas) (BN(O)s) from Hong Kong.”）Windrush 計畫和歐盟定居計畫的永居條件亦會保持不變。這些改革並不會影響已經獲得永居權的人士。
政府計劃從明年春季開始逐步推行改革，諮詢期將於明年 2 月 12 日結束，有興趣閱讀諮詢文件及填寫問卷的讀者請往：bit.ly/GBHKconsultILR
