研究顯示：貧困地區煙酒投注站多七成 富裕社區咖啡健身更普及

據 The Guardian 今日（2 月 9 日）報道，研究發現，英格蘭最貧困社區內的電子煙店、酒牌店及投注站數目，較富裕地區高出七成，但咖啡店及健身室等社區設施則明顯較少。

由英國工黨上議員 Hilary Armstrong 出任主席的鄰里獨立委員會（Independent Commission on Neighbourhoods，簡稱 Icon）指出，政府過度聚焦市中心重建，或會忽略對居民日常生活同樣關鍵的社區購物街（high streets）。研究顯示，在貧困地區的商舖中售賣不健康食品的商店數量約為其他地區的兩倍，空置舖位比率亦明顯較高。同時，這些地區的托兒設施數目僅為其他地區的一半，健身室、咖啡店及酒吧等社交設施亦少約四分之一。最貧困社區的商舖空置率達 8.1%，高於富裕地區的 5.9%。

整頓英國購物街是首相 Sir Keir Starmer 政府的主要政策目標之一。Sir Keir 上週宣布，擴大總值 50 億英鎊的「地方自豪感」（Pride in Place）投資計劃，涵蓋全國 284 個地區。相關資金將容許社區接管被圍封的空置商舖，並增加深受居民喜愛的公共設施，例如圖書館及戲院。不過，Icon 的研究質疑「地方自豪感」計劃能否回應社區購物街面對的問題。Icon 研究主管 Ross Mudie 認為當局應向有需要地區提供額外支援，協助居民將空置商舖改為社區設施用途。

近期民調顯示，購物街衰落已成為市民對居住地區最關注的問題之一，僅次於物價高昂。智庫公共政策研究所北部（Institute for Public Policy Research North，簡稱 IPPR North）總監 Zoë Billingham 表示，市民往往透過身邊環境評估國家狀況，當本地商舖長期空置，正是經濟失效的象徵。她指出，在交通配套不足的地區，社區購物街往往是居民的主要聚腳點，理應獲得與市中心同等重視，實體空間對重建社區歸屬感至關重要。