Lidl 首間酒吧將於下月在北愛爾蘭開張

據 BBC 今日（6 月 1 日）報導，德國連鎖超市 Lidl 將於下月在北愛爾蘭東貝爾法斯特（East Belfast）Dundonald 開設旗下首間酒吧 The Middle Ale，可容納約 60 名顧客。酒吧將設於超市旁邊，而非店內。

北愛爾蘭擁有歐洲其中一套最嚴格的酒牌制度。根據沿用近百年的「交回原則」（surrender principle），任何人若要開設新酒吧或酒類零售店，必須先購入來自結業商戶的酒牌。由於酒牌數量受限，價格往往高達數十萬英鎊。Lidl 原本希望直接在 Dundonald 分店出售酒類，但法院認為當區酒類零售點已經充足，因此未能獲批。其後 Lidl 改變申請方向，不再以開設酒類零售店為目標，而是申請經營酒吧，並以區內酒吧設施不足為理由提出申請，最終成功獲發牌照。

去年，時任北愛爾蘭社區事務部長 Gordon Lyons 否決一份由 University of Stirling 學者撰寫的檢討報告所提出的大部分改革建議。報告認為現行制度限制競爭及創新，並建議改革「交回原則」。不過，政府認為放寬規定可能影響現有酒吧的經營及酒牌價值。有倡議人士則批評制度令新場地難以開設，並已就政府拒絕改革提出法律挑戰。