Ofwat 准水務公司增加支出 英格蘭及威爾斯水費恐再加價

據 BBC 報道，英格蘭及威爾斯水務監管機構 Ofwat 於 8 月 13 日批准 13 間水務公司額外增加約 34 億英鎊的支出，用於改善水務基礎設施、應對人口及住宅增長、數據中心等新需求，以及提升飲用水安全和水務系統的韌性。這筆額外支出是在原有 1,040 億英鎊五年投資計劃之上增加。

值得注意的是，13 間公司當中，Southern Water、Thames Water、Severn Trent、Wessex Water 及 South East Water 5 間公司將可在 2030 年前把部分額外成本轉嫁到客戶水費上；其他公司則預計把相關成本押後至 2030 年。

其中，Southern Water 客戶受到的影響最大，水費預計在 2027/28 年度再增加約 £43，其後 2029/30 年度再增加約 £37；Thames Water 及 Severn Trent 客戶帳單在 2027/28 年度各增加約 £3，到 2029/30 年度增至約 £5。Ofwat 表示，相關支出會受到監察，如果水務公司未能達到預期改善效果，部分支出可以被追回。

首相 Andy Burnham 對決定表示憤怒，批評市民多年來一直承受水費上升，但污水污染及喉管漏水問題仍然嚴重。他警告，水務公司不能把消費者當成「無底深潭」（”bottomless source of funding”），政府將研究如何讓公眾對水務業有更大控制權。

自由民主黨環境事務發言人 Tim Farron 亦猛烈批評 Ofwat，形容監管機構只是 「為失敗蓋印」（”rubber stamp for failure”），質疑為何普通家庭要繼續為水務公司的長期管理及基礎設施問題付出代價。