英國提前釋放計劃下獲釋囚犯 火速再犯「回籠」｜英格蘭及威爾斯監獄爆滿程度已逾 97%
據 BBC 今日（8 月 30 日）報導，英格蘭多名監獄長向該報透露，2024 年提前釋放計劃下獲釋的囚犯，正以極高速度因再犯案或違反釋放條件而重返監房，情況猶如「旋轉門」（”revolving door”）不斷循環。事件曝光之際，首相 Andy Burnham 宣布，10 月推行的下一輪早釋計劃將不再涵蓋觸犯非法殺人罪（unlawful killing）的囚犯，決定源於早前殺害警員 Andrew Harper 的兇手一度符合獲釋資格而引發公憤。
Burnham 承認新安排意味「數以百計」（”hundreds”）囚犯須繼續留獄，而現時英格蘭及威爾斯監獄爆滿程度已逾 97%。政府稱正計劃遣返外籍囚犯，以及釋放部分服無限期刑罰人士以騰出空間，惟預料在 10 月首批囚犯獲釋前，措施未能顯著紓緩擠迫。
三名受訪的現職監獄長了解監獄狀況。由於懲教人員不得對外發言，其姓名及所屬監獄均未被透露。其中一名英格蘭北部監獄長批評，首相紓緩擠迫的方案全屬「短期措施」（”short-term solutions”）但他們「現在就需要更多空間」（”need space now”），並指人手短缺已令囚犯未能身處安全妥善的環境。
官方監獄數字顯示，截至今年 3 月底一年內，因引發新風險或因違反釋放條件而遭召回（licence recalls）的個案共 51,419 宗，較對上一年的 40,259 宗急升 28%；今年首季數字雖略低於對上一季，惟仍遠高於歷來水平。截至今年 3 月，已有逾 70,000 人根據 2024 年計劃獲釋，惟英格蘭及威爾斯監獄仍囚禁近 87,000 人，餘下空間僅逾 2,000 個。
一名英格蘭中部的監獄長坦言，這種不斷循環重犯、重返監房的現象令他倍感壓力。另一名北部監獄長則指出，由於監獄爆滿，來自不同地區的囚犯須集中收押同一設施，令地區幫派衝突風險上升，例如同時囚禁來自曼徹斯特及利物浦，或倫敦不同地區的囚犯，均可能加劇威脅。該監獄長又稱，原本供單人囚禁的囚室現須關押兩人，衍生嚴重健康及安全隱患。
英國司法部（Ministry of Justice）發言人回應指，現時「被召回囚犯僅佔在囚人數不足七分之一」（”less than one in seven prisoners in custody are on recall”），並形容召回令機制是保障公眾安全的重要工具。該發言人又稱，政府正改革召回令期限以紓緩在囚人數、興建 14,000 個新獄位、擴大電子腳環監察規模，並讓受害人可就囚犯釋放條件表達意見。
