據報,工黨政府今日(7 月 9 日)已確認更改「地區升級、社區和房屋局」(Department for Levelling-Up, Communities and Housing)這個政府部門的名稱,並把當中的「地區升級」(”Levelling-Up”)一字除去,改為原本一直沿用的「地方政府」(”Local Government”)。據 The Standard 報導,這次更改部門名稱的決定預計將須耗資大約一萬英鎊。
現在名為「房屋、社區和地方政府部」(Ministry of Housing, Communities and Local Government,簡稱 MHCLG)的政府部門於 2006 年正式成為一個獨立部門,並先後經歷數次易名。它在成立之初時便已有「地方政府」(”Local Government”)這個字眼,但前英國首相 Boris Johnson 於 2021 年為配合其地方發展政策*而把「地方政府」換成「地區升級」,更計劃另設一個總部於西密德蘭郡(West Midlands)的一個城鎮 Wolverhampton,成為英國第一個把總部設在倫敦之外的政府部門。然而,保守黨政府其後經歷數次重大人事變動,這個另設總部的計劃最後直至現在仍未能實現。
在工黨上場後,被選為該部門其中一位國務大臣的 Jim McMahon 率先於今日表示這個部門將把其名字改為 Theresa May 於 2018 年開始起用的 MHCLG。他於 BBC 早晨節目中批評「地區升級」一詞「從來都只是一個口號」(”only ever a slogan”),並指這次更改名稱能讓人知道地方政府「需要更多重視和關注」(”needs far more focus and attention”)。同時兼任該部門大臣的副首相 Angela Rayner 其後亦在社交帳戶上更改她的個人資訊,並撰文指自己所領導的部門是「房屋、社區和地方政府部。」(原句:”The department I lead will be the Ministry of Housing, Communities and Local Government.”)
*註:「地區升級」是 Boris Johnson 於 2019 年參選時所強調的地方發展方針。根據倫敦政治經濟學院(London School of Economics and Political Science,簡稱 LSE)所提供的解釋,這個方針旨在提升英國各個地區的經濟能力,以減少個別地區和不同社會群體之間在經濟上的不平衡。