英國部份家長無懼罰款及檢控風險 在子女學期間未經批准地帶他們外遊 全因暑假旅行太昂貴

據 BBC 昨日（9 月 5 日）報導，有英國家長在子女在學期間未經批准地帶他們去外遊，而且就算政府現已加重刑罰仍未能阻撓部分家長。

官方數據顯示，於夏天學期最後一周曠課的英格蘭學生數量比一個學年內的任何時候要多。在本年 7 月 15 至 19 日的一週，英格蘭有 5% 的學生曠課，即約有 45 萬名學生。政府現已增加對家長讓子女曠課去度假的罰款，從每名子女 60 鎊增至 80 鎊；如果三年內再發生同類事情，罰款將增加一倍；而三年來第三次被罰款的家長將可被檢控。於 2022-23 的學年，英格蘭當局就發出了近 40 萬份處罰通知。

然而，有受訪家長指加重的刑罰不足以阻止他們。經營早餐旅館（bed and breakfast）的 Megan Hall 其丈夫在三月帶了兩名子女去滑雪後收到第一次罰款，並已再訂了九月末兩週的假期。他們稱，如果他們在旅館旺季去旅行，其生意將受影響，而且酒店機票亦會變得昂貴。Hall 解釋：「我不會停止度假，因為這是家庭的意義。」（”I won’t stop doing holidays because that’s what family is about.”）她續稱，不這樣做的話就即是需要放棄一家人相處的時間或是教孩子們說謊告病假，而她都不樂意做這些事。（原句：“The alternative is to not have family time, or to teach your kids to lie, saying they are sick, which is something I’m not happy to do.” ）

另一名受訪家長 Rachel Kelly 和其伴侶亦於今年 5 月讓子女缺課去旅行。她指，雖然他們不想子女喪失上課時間，但為了節省數千英鎊，這是「最好的選擇」（”best alternative”），又指省下來的錢可用來支付家居賬單，故這「似乎是明智的選擇」（”seems to be the sensible option”），他們願意承擔罰款的風險。據 BBC 估算，一個家庭在學期中或暑假去旅行的洗費確實有顯著差別。學期中往泰國度假的價錢為 554 鎊，而暑假則須 1,112 英鎊；紐約學期中價錢為 586 鎊，而暑假則為 942 鎊。

第三名受訪者、任職護士的 Dee Morgan 及其丈夫則已被罰款六次，如再犯就會面臨檢控風險，故他們從此只會在學校假期帶子女去度假。Dee 對需要這樣做感到「憤怒」（”angry”），並指生活已夠艱難。她補充：「我們都是受害者。每個人都有權利，我亦有權利，他們是我的孩子，我就有權帶他們去度假。」（“We’re being victimised…everyone has rights, I have rights and they’re my children and it’s my right to take them on holiday.”）