英國下調火車司機年齡至 18 歲 盼紓解人力短缺問題

據 BBC 昨日（5 月 7 日）報導，為紓緩火車司機人力短缺問題，英國政府宣布將駕駛火車的最低年齡限制從 20 歲下調至 18 歲。交通大臣 Heidi Alexander 希望此舉能「改善火車服務並創造數千個就業機會」（”improve train services and unlock thousands of jobs”）。

很多火車公司現時依賴「休息日工作」（rest day working）制度，即司機自願在休息日加班，來維持火車時間表上的服務。然而，當自願人數不足或司機因病缺席時，這一制度可能會對乘客行程造成影響。交通部（Department for Transport）指出，87% 的班次取消是因司機短缺所造成的。除此以外，目前英國火車司機的平均年齡為 48 歲。交通部指出，到 2029 年時，將有近三成司機達到退休年齡。

英國鐵路安全與標準委員會（Rail Safety and Standards Board，簡稱 RSSB）指出，研究顯示 18 歲的年輕人具備安全駕駛火車的能力。現年 22 歲的火車司機 Charlie Eric Potts 表示，他從 18 歲起就有志成為火車司機，但當時礙於年齡限制而無法申請。他補充道，其父親也是一名火車司機，因此他從小就對這行業很有興趣。Potts 認為降低年齡限制能讓更多具備能力的年輕人有機會投身這行業，同時亦能讓司機隊伍「更年輕及更具多元性」（”younger and more diverse”）。