英男子因謀殺罪坐冤獄逾 38 年 因新基因證據出現而被釋放

據 BBC 今日（5 月 13 日）報導，一名因謀殺罪被判入獄已逾 38 年的英國男子 Peter Sullivan 在新的 DNA 證據出現後被撤銷定罪。

1986 年，一名 21 歲的酒吧女員工 Diane Sindall 在默西郡（Merseyside）下班回家的路上遭到性侵犯並被謀殺。翌日，有人發現她的衣服於 Bidston Hill 被燒毀。目擊者稱看到一名男子從火災現場附近的灌木叢中跑出來，並認出他叫 “Pete”，於是 Peter Sullivan 便成為了嫌疑犯。

然而，刑事案件審查委員會（Criminal Cases Review Commission，簡稱 CCRC）於去年從犯罪現場保存的精液樣本中發現了指向身份不明襲擊者的 DNA 圖譜，因此將 Sullivan 的案件發回上訴法院。

法官表示，由於受害者身上的傷痕「明確地顯示她的遇襲與性有關」（”plainly did point to a sexual aspect of the attack”），而且「有很強的推斷」（”inference was very strong”）顯示精液是由真正兇手留下，但就沒有證據顯示有多名男子參與謀殺或精液在雙方自願的性行為中出現，故撤銷原判。英國皇家檢察署代表 Duncan Atkinson KC 亦表示，檢察署同意新的 DNA 證據削弱了該定罪，因此不會提出重審申請。

Sullivan 從監獄透過視像出庭，當被告知他將被釋放時，他哭泣並用手摀住嘴。他現年 68 歲，據信是英國司法史上涉及最長冤案而又仍然在世的受害者。其律師宣讀了他的聲明，表示他「不生氣」（”not angry”），也「沒有不忿」（”not bitter”）。聲明續指，所發生的事非常錯誤，但這亦「不能減輕該令人髮指和慘重的性命損失」（”does not detract that what happened was a heinous and most terrible loss of life”）。Sullivan 表示：「真相會讓你自由。」（”The truth shall set you free.”）

事實上，Sullivan 早於 2008 年首次向 CCRC 申請審查其案件，但當時得出結論是幾乎沒有機會從 1986 年保存的精液樣本中恢復任何新的 DNA 圖譜。他於 2019 年再直接向法院申請上訴，但也遭到拒絕。2021 年，CCRC 再次收到申請，但這一次，該機構認為技術已進步到值得對該精液樣本進行檢測。Sullivan 的辯護律師 Jason Pitter KC 表示，Sullivan 亦明瞭如果過早嘗試對樣本進行檢測會有可能永久毀壞樣本，而無法得出任何結果。