喉管及灑水器禁令：將於英格蘭更多地區實施

據 BBC 今日（7 月 14 日）報導，受乾旱少雨及用水需求大增影響，英國供水公司 Thames Water 宣布將於 7 月 22 日起，對牛津郡（Oxfordshire）、告士打郡（Gloucestershire）、伯克郡（Berkshire）及威爾特郡（Wiltshire）等地實施喉管及灑水器禁令（hosepipe ban），預計影響約 110 萬人。

Thames Water 表示，是次禁令旨在減輕水源壓力，涵蓋郵區包括 OX、GL、SN、RG4、RG8 及 RG9。根據規定，居民不得使用喉管及灑水器澆灌花園、洗車或為兒童泳池注水等，違者最高可被罰款 1,000 英鎊。不過，園藝中心或洗車場等商業用途則不受限制。Thames Water 補充，雖然禁令僅針對上述地區，但呼籲所有居民節約用水，包括刷牙時關閉水喉、縮短淋浴時間及停止澆灌草坪等，以保護有限水資源。

值得留意的是，英格蘭其他地區早已有類似限制，約克郡水務公司（Yorkshire Water）與東南水務公司（South East Water）分別對 500 萬人及 140 萬人實施水喉喉管禁令，以應對持續乾旱。Thames Water 水資源主管 Nevil Muncaster 表示，近期高溫乾旱天氣導致用水需求屢創新高，而降雨不足無法補充水源，呼籲大眾必須立即行動，節約用水。

然而，GMB 工會則批評禁令，並指 Thames Water 過去一年流失高達 2000 億公升食水，相等於每日浪費 5.7 億公升，為全國最差紀錄。工會代表 Gary Carter 表示，基建老化及投資不足令前線員工束手無策，但 Thames Water 不但繼續加價，更推行禁令，簡直「荒謬」（”disgraceful”）。Thames Water 發言人則回應稱，目前全網漏水量已處於歷來最低水平，公司積極利用聲學監測儀及智能水錶等技術，加快檢測及維修，現時每週處理約 650 宗漏水事故。