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據 BBC 昨日(10 月 31 日)報導,威爾斯地區 Torfaen 的地方議會近日通過一項新計劃,將招募義工參與當地一些沒有親友出席的喪禮,為生前沒有家人或親友的亡者致哀。
這項計劃由當地一位現役陸軍軍官 Tristan Griffin 提出。他表示,其妹妹從事殯儀業,並曾向他分享無親友送終人士的葬禮安排經過。他續指,自己常見皇家退伍軍人協會(Royal British Legion)盡力為退役軍人送終,因而萌生念頭:「若每個人都能有同樣待遇,這不是很好嗎?」(原句:”Wouldn’t that be nice for everyone?”)因此,Griffin 向當地議員 Nick Horler 提出建議,最終成功獲地方議會一致通過有關計劃。當局日後如確認一個喪禮沒有任何親友出席的話,他們便會聯絡義工前往現場,陪伴逝者最後一程。
據了解,Torfaen 地方議會去年就曾為三名沒有親友的人士安排葬禮。於該議會負責公共保護與環境事務的主管 Daniel Morelli 在報告中指出,雖然當局會確保葬禮以尊重逝者的方式進行,但無人出席的情況引起了「在生命終結時的尊嚴與社會孤立的問題」(”concerns about dignity and social isolation at the end of life”)。Griffins 亦形容現今社會「愈來愈強調個人主義」(”increasingly individualistic”),使人們「頗寂寞」(”quite lonely”),若逝者在最後時刻有人在喪禮中悼念他們的話,將是一件很暖心的事。
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