英國葬禮公司屍體腐爛無人理 兩負責人罪成面臨監禁

據 Metro 今日（12 月 13 日）報道，英國漢普郡（Hampshire）市鎮 Gosport 一間殯儀公司 Elkin and Bell Funerals，被揭發將多具遺體長期棄置於不合規格的冷藏設施超過一個月，導致屍體嚴重腐爛。兩名負責人，包括 49 歲的  Richard Elkin 及 42 歲的 Hayley Bell，被裁定多項罪名成立，現正等待判刑。

控方指，2022 年 6 月至 2023 年 12 月期間，至少有 40 具遺體曾存放於該公司，而當中有不少至今仍未被醫院核實下落。執法人員發現其靈堂環境骯髒，地板污穢、設備損壞，屋頂更有漏水情況。調查人員亦發現了兩名老年男子的遺體，其中包括 87 歲的 William Mitchell，而其遺體被發現時早已明顯腐爛。負責人辯稱 Mitchell 的遺體沒有被火化是因為相關費用沒有被支付。但控方堅稱，費用已透過喪禮費用分期付款計畫支付。Mitchell 的家人得知遺體沒有火化後感到「難以置信」（”incredulous”），甚至還因「誤以為他的遺體已經在那裡火化」（”mistaken belief that his body had been cremated there”）而在 Portchester 火葬場獻上了一個花圈。

Elkin 及 Bell 被裁定引起公眾滋擾（causing public nuisance）、阻止屍體下葬（preventing the burial of a body）及無牌經營（running the business without a genuine licence）等罪成。Elkin 更被揭發偽造殯儀資格證書。二人早於 2021 年因殯儀館環境惡劣而被 Gosport 的環境健康合作組織調查，惟他們其後僅於網上購買不合規格的冷藏設備敷衍應對。二人現已獲准保釋，正等候 2 月 19 日判刑。