英國社會房屋基金公司 以協助弱勢社群為名 涉三億鎊貪污及詐騙案

據 BBC 報道，英國嚴重欺詐調查署（Serious Fraud Office，簡稱 SFO）於今天（1 月 14 日）清晨突擊搜查全英六個地點，調查懷疑涉貪污及詐騙的社會房屋基金公司 Home REIT，涉案金額估計達 3 億英鎊。涉事公司的六名前管理層，包括五男一女，年齡介乎 40 至 80 歲，因涉嫌欺詐（fraud）和賄賂（bribery）而被捕。

這間總部位於倫敦的公司 Home REIT 以協助弱勢社群為名，公開向投資者集資，聲稱會收購及翻新物業，再出租予獲公帑資助的慈善及社福機構，為露宿者、退伍軍人及戒癮人士提供住所。據 SFO 提供的資料，該公司於三年間共籌得八億五千萬鎊，並於高峰期與 17 個非牟利房屋機構合作，為逾三千名弱勢人士提供了住宿。

但於 2022 年 11 月，有投資者發表報告以提出多項關於該公司的擔憂，包括其物業的估值以及其租戶支付租金的能力。2023 年 1 月，Home REIT 突然暫停在倫敦證券交易所的買賣，引發市場關注。SFO 副署長 Andy Parratt 表示，事件「影響到社會上一些最弱勢的群體」（”impacts some of the most vulnerable people in society”），現階段正調查管理層實際運作及公司倒閉原因。SFO 營運總監 Emma Luxton 形容，Home REIT 「曾急速冒起」（”had a meteoric rise”），斥巨資收購物業，但「其混亂垮台給許多人留下大量疑團」（”Its chaotic downfall has left many with unanswered questions”）。