英倫銀行維持 3.75 厘息率 如能源問題持續 不排除再加息

據金融時報報導，英倫銀行（Bank of England）於今日（3 月 19 日）會議上決定將利率維持在 3.75 厘，結果符合市場預期。貨幣政策委員會（Monetary Policy Committee）一致投票支持按兵不動，但最新指引較以往更趨鷹派（hawkish，即更強硬積極的政策立場），並強調目前不確定性非常高。

貨櫃政策委員會表示，委員現時高度關注確保通脹在中期回落至 2% 目標。市場普遍認為，中東衝突令英國能源價格顯著上升，增加經濟再次出現通脹壓力的風險。英倫銀行需觀察能源價格局勢發展後再決定是否調整政策立場。行長 Andrew Bailey 在聲明中表示，當局將「評估事態發展」（”assess how events unfold”），確保通脹回到目標水平。

會議紀錄亦指出，英倫銀行早前預測通脹將於今年第二季回落至 2% 的估算已不再適用。初步數據顯示，未來數季消費物價指數（Consumer Price Index，簡稱 CPI）或將維持在 3% 至 3.5% 之間。在通脹預測高於目標的情況下，多名委員表示願意在短期內考慮加息，以防止通脹出現第二輪效應。行長 Bailey 亦持相近立場。

委員亦比較了今次能源衝擊與 2022 年情況的分別。有意見認為，現時經濟及勞動市場較弱，能源價格上升或進一步壓抑經濟活動，反而降低出現第二輪通脹效應的風險。此外，目前貨幣政策已具一定緊縮性，與疫情後低利率環境不同。不過亦有委員指出，近年高通脹經歷可能令市場通脹預期更容易失控，風險或較 2022 年更高。