圖片來源：Waymo
據 Metro 今日（4 月 15 日）報導，自動駕駛的士公司 Waymo 表示，其在倫敦測試的車輛已開始由人工智能駕駛，標誌服務邁向全面自動化的新階段。該公司原為 Google 旗下自動駕駛部門，今年初在英國推出相關車輛時，仍安排人類司機在車內作安全後備。
Waymo 聯席行政總裁 Dmitri Dolgov 表示，目前正進行自動駕駛測試，由專業人員在車上監察，以熟習英國道路環境及驗證系統表現，並計劃在獲政府批准後，於今年稍後推出完全無人駕駛的載客服務。不過，現時大部分車輛仍配有安全司機，只有部分由系統接管駕駛。
儘管相關技術聲稱可將涉及嚴重或致命傷亡的交通事故減少 92%，民調機構 YouGov 指，只有 3% 英國人表示「非常信任」（”a great deal”）無人駕駛的士，另有 14% 表示「相當信任」（”a fair amount”），相反約 79% 表示信任度不高或完全不信任。英國政府計劃於 2027 年全面實施 Automated Vehicles Act，屆時無人駕駛車輛才可正式投入服務。
另一方面，自動駕駛技術的安全性亦引起關注。以 Tesla 為例，自 2015 年測試相關系統以來，涉及其自動駕駛功能的事故已造成 59 人死亡。美國官方數據顯示，2023 年下半年平均每月約有 17 宗相關事故，其後升至每月約 59 宗，並於去年 5 月達到高峰的 110 宗。分析認為，事故數量上升主要與相關車輛數目增加有關。此外，Waymo 去年 10 月在美國三藩市涉及一宗引起關注的事件，一隻名為 KitKat 的貓被自動駕駛車輛撞斃，引發社區不滿。事後公司表示，當時車輛正起步離開接載地點，貓隻突然衝入車底，並對事件表示遺憾及向當地動物組織捐款。
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