大圖:Melanie Hill;小圖:BBC
據 BBC 今日(4 月 23 日)報導,一名熱愛大自然的 10 歲女童在威爾斯 Bridgend 附近一條河流橋底,發現一隻瀕危兩棲動物「墨西哥鈍口螈」(axolotl,俗稱六角恐龍),令其母親感到「震驚、驚訝及難以置信」(”shock, surprise and disbelief”)。
該名女童 Evie 當日與家人在 River Ogmore 一帶遊玩時,在淺水區掀起一塊被棄置的墊子,發現該生物藏於石縫之間。她把牠捉起並帶回,亦發現該動物尾部及腹部受傷。
Evie 的母親 Melanie Hill 表示,女兒平日經常發現蠑螈及昆蟲,但今次發現仍令她大感意外。她指當時一家人正駕駛露營車遊覽威爾斯,並在網上看到有人推薦該景點。一家人其後決定提早結束旅程,將六角恐龍帶回位於 Leicester 的家中,並起名為 Dippy,以紀念發現地點 Dipping Bridge。
六角恐龍屬蠑螈類,但與一般兩棲動物不同,牠們不會經歷變態過程轉為陸生,而是終身留在水中,並保留外露的鰓。該物種亦具有再生能力,可重生四肢、眼睛甚至部分腦部。
專家指,今次是英國首次有紀錄在野外發現六角恐龍,全球野外數量僅剩約 50 至 1,000 隻。該物種原產於墨西哥,但因城市發展及農業用地減少,棲息地大幅縮減,在野外已瀕臨滅絕。近年因 Minecraft 及 Roblox 等遊戲出現六角恐龍角色,帶動飼養熱潮。
國家爬蟲類福利中心(National Centre for Reptile Welfare)總監 Chris Newman 表示,Evie 很可能因此救了牠一命。Newman 表示,根據發現情況推測,該生物可能因飼主「生活情況改變」(”change in circumstances”)而被棄養。他強調,將外來物種放生於野外屬違法行為。
Melanie 表示,他們花了數小時研究如何照顧該動物,並已準備更大水缸安置。經專家建議後,該家庭可繼續飼養 Dippy。Evie 指,學校同學對事件都感到十分好奇。
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