英格蘭殘疾人士明年 4 月起全日免費搭巴士 料約 100 萬人受惠

據 BBC 今日（8 月 18 日）報導，英國政府宣布，英格蘭殘疾人士由明年 4 月 1 日起將不再受時段限制，可全日免費乘搭巴士。政府估計，措施可惠及約 100 萬人。

目前，殘疾人士的免費巴士證只可於平日上午 9 時 30 分至晚上 11 時使用，令部分人難以上班或出席較晚的活動，但週末及公眾假期則不受此限。政府表示有關時段限制將在新例生效後全面取消，並形容這是其減輕市民生活成本及鼓勵就業政策的一部分。事實上，英國首相 Andy Burnham 在擔任大曼徹斯特區市長時已在區內取消殘疾人士巴士證的時段限制，讓這些人士可全日免費使用當地的巴士服務 Bee Network。Burnham 形容現行規定不合理，並指自己對今次將同一政策推展至全國而感到「自豪」（”proud”）。

專門關顧殘疾人士的慈善機構 Scope 表示，新安排將為相關人士「消除日常生活的障礙」（”remove barriers to everyday life”），而另外兩個組織 Transport for All 及 Disability Rights UK 亦歡迎措施，並形容這是「殘疾人士的一大勝利」（”a real win for disabled people”），但就指政府仍需與各組織合作，確保全國的殘疾人士巴士證申請資格條件劃一。

現時，蘇格蘭及威爾斯的殘疾人士已可全日免費乘搭巴士；而在北愛爾蘭則只有失明人士及殘疾退伍軍人可享免費優惠，其餘持證人士只獲半價優惠。