英格蘭北部擬聯合申辦奧運 英國政府撥 £700 萬研究方案可行性

據 BBC 報導，英國政府計劃在週三（10 月 28 日）公布的財政預算案中，撥款 700 萬英鎊以全面研究由英格蘭北部多個城市聯合申辦奧運會及殘奧會的可行性。若計劃最終落實，賽事有望於 2040 年代在英格蘭北部舉行。但政府強調，目前仍處於評估階段，尚未正式決定提出申辦。

有關構思由英格蘭北部多名市長提出，並獲前奧運選手 Laura Kenny 及 Sarah Storey 等人支持。政府早於今年 5 月已要求英國體育局（UK Sport）初步評估申辦成本及潛在效益，而即將展開的全面可行性研究，將進一步分析所需比賽場館、交通配套、不同城市如何分擔賽事，以及主辦成本、社區效益和申辦成功的機會。研究將由政府、英國體育局、北部市長，以及英國奧運和殘奧組織共同參與。

首相 Andy Burnham 表示，奧運會能凝聚全國，希望英國民眾不只透過電視觀看賽事，亦能在自己的城市和社區親身感受奧運氣氛。財相 John Healey 則指，倫敦奧運證明英國具備主辦大型國際體育賽事的能力，並期望研究能為北部地區帶來發展機遇。不過，保守黨影子體育大臣 Louie French 則認為，政府必須審慎評估申辦及主辦成本，並應優先考慮減輕民眾生活開支。

根據英國政府過往估算，2012 年倫敦奧運的主辦成本約為 89 億英鎊，而英國貿易投資總署（UK Trade and Investment）於 2013 年發表的報告則估計，賽事透過商業合約、銷售及外國投資，為英國經濟帶來約 99 億英鎊效益，但有關數字曾受到部分商界及研究機構質疑。