保守黨黨魁候選人 Kemi Badenoch 一度表示法定產假工資「過高」 但後來在 X 稱其意思「被歪曲」

英國保守黨一年一度的會議 Conservative Conference 今日（9 月 29 日）展開。黨魁候選人之一的 Kemi Badenoch 今日在接受泰晤士報廣播電台（Times Radio）採訪時一度表示，法定產假工資「過高」（”gone too far”）。法定產假工資是為母親在產後 39 週內提供支持而設立的。該法定工資由僱員一週平均薪金的 90% 開始，持續 6 週，然後維持 90% 或降至 184.03 英鎊（兩項中較低的一項），持續 33 週。

Badenoch 後來在社交媒體 X 發文稱自己的意思「被歪曲」（”misrepresented”），並補充：「當然，產假工資並不算過高……沒有三個孩子的母親會這麼認為。」（”Of course maternity pay isn’t excessive…no mother of 3 kids thinks that.”）她為自己辯護，稱當時她正就減輕企業的監管負擔發表更廣泛的評論，但被一個有關產假工資的問題打斷。

據報導，Badenoch 在採訪時被問到是否認為產假工資處於適當水平。她如此回覆：「產假工資各有不同，取決於你為誰工作—但法定產假工資是稅收的其中一種用途，而稅收來自正在工作的人。我們從一些人拿錢給予另一些人，在我的角度這是過度的。英國企業正在倒閉，亦沒有新公司開業，因為他們說監管負擔太重了。」（”Maternity pay varies, depending on who you work for – but statutory maternity pay is a function of tax, tax comes from people who are working. We’re taking from one group of people and giving to another. This, in my view, is excessive. Businesses are closing, businesses are not starting in the UK, because they say that the burden of regulation is too high.”）

Badenoch 再被問到這是否意味著「產假工資過高」（”maternity pay is excessive”）。她回答：「我認為這已經過高了，就一般商業監管而言，這已太多了。」（原句：”I think it’s gone too far – too far the other way in terms of general business regulation.”）她補充：「產假工資的具體數目不重要。我們需要創造一個大眾可以工作、有更多自由做個人決定的的環境。」（”….the exact amount of maternity pay in my view is neither here nor there. We need to make sure that we are creating an environment where people can work and people can have more freedom to make their individual decisions.”）

其餘三名黨魁候選人對此風波作出了回應。Robert Jenrick 明言在這一點上不同意 Badenoch 的觀點。Tom Tugendhat 則表示認為產假及陪產假護理非常重要。James Cleverly 亦不支持 Badenoch 的說法，並指育兒費用對職業母親來說已經太昂貴了。

產婦權益組織 Pregnant then Screwed 的創辦人 Joeli Brearley 表示，認為企業因法定產假工資而關閉的說法是「無稽之談」（”absolute nonsense”），因為它們可以從稅局收回成本，並批評 Badenoch 的評論是狗哨政治（即以混淆視聽的語言來向特定人群傳遞某種政治信息）的例子，將損害家庭、企業和整個社會。