牛津大學出版社（Oxford University Press）每年十二月都會選出一個能夠反映過去一年社會大眾的情緒或關注焦點的「牛津年度詞彙」（Oxford Word of the Year），而該出版社於 12 月 1 日正式宣佈今年的年度詞彙為 “brain rot”。
該出版社將 “brain rot” 定義為「一個人的精神或智力狀態惡化，尤其指因為過度吸收被認為是不重要或不費腦筋的資訊（現在特別指網上內容）而導致的；可能導致這種狀態惡化的事物」（“supposed deterioration of a person’s mental or intellectual state, especially viewed as a result of overconsumption of material (now particularly online content) considered to be trivial or unchallenging; something characterized as likely to lead to such deterioration”）。”Brain rot” 的使用率在 2023 年至 2024 年間增加了 230%。該詞彙首次出現在作家 Henry David Thoreau 於 1854 年出版的書籍 “Walden”，但在現今的數碼世代已被賦予了新的意義。
Oxford Languages 的主席 Casper Grathwohl 表示，過去二十年的牛津年度詞彙顯示社會越來越關注「人們網上生活如何演變，以及網路文化如何滲透到個人的身份和人們談論的內容當中」（“how our virtual lives are evolving, the way internet culture is permeating so much of who we are and what we talk about”）。
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