成千上萬海星擱淺於蘇格蘭沙灘上

據 BBC 報導，昨日（9 月 8 日）成千上萬的海星被發現擱淺在蘇格蘭議會區 Fife 的市鎮 Kirkcaldy 的海灘上以及附近的海岸線岩石區。

86 歲的當地居民 Helen Clark 已經在 Kirkcaldy 住了大約 50 年，但就直言從未見過這樣的事。她又指自己無法理解海星為什麼都死了或是否有什麼東西殺死了牠們，不過確實看到了「強風」（”strong winds”）和「所有沙都被吹起來」（”all this sand was blowing up”）。她的兒子 Andrew 亦稱這「非常不尋常」（”very unusual”）。

慈善基金會 Fife Coast and Countryside Trust 表示，風暴事故（storm events）和陸上風（onshore winds）偶爾會嚴重擾動海床，導致海星脫離其海底棲息地。如海星等的無脊椎動物、螃蟹和其他甲殼類動物很容易被沖走，因為牠們往往在淺水中生活或遷徙到淺水中，因此更容易隨著潮水漲落被衝上海灘。該機構的發言人補充，基金會將利用潮水把死去的海星沖回海裏，同時密切留意情況。任何在該區海灘上放狗的人士應多加注意，因為海星對狗是有毒的。

蘇格蘭環保署（Scottish Environment Protection Agency ）亦表示已接獲大量海星被沖上 Kirkcaldy 海灘的報告。其發言人指，這些事件是「海洋生物自然循環的一部分」（”part of the natural cycle of marine life”），前幾年蘇格蘭東海岸也曾發生類似事件。

根據研究，海星脫離海床或會導致名為 “starballing” 的現象 ，即海星捲曲起來隨波逐流漂浮，令牠們容易擱淺在沙灘上。這術語是在 Plymouth University 的專家在 2016 年觀察到海星移位後創造的。其中一名專家 Dr Emma Sheehan 解釋，以前人們認為成年海星的唯一行動方式是沿著海床緩慢爬行，但現在專家認為海星可以利用潮汐遷移到其他覓食地或與其他海星聚集進行繁殖；而遺憾的是這種行為亦可以解釋為什麼時不時會發生海星集體擱淺。她又建議，如果人們在海灘上看到活著的海星，可以幫助牠們回到水中。然而，值得留意的是，海星離開水後只能存活幾分鐘，並且可能會被螃蟹或鳥類捕食。