兩名被懷疑為中國間諜的男子因控方未能證明中國為「國安威脅」而獲撤控 工黨政府否認隱瞞證據

據 BBC 昨日（10 月 7 日）報導，兩名涉嫌為中國從事間諜活動的男子於上月獲撤銷控罪，事件引起政界關注。本來拒絕提供更多資訊的英國皇家檢控署（Crown Prosecution Service，簡稱 CPS）署長 Stephen Parkinson 終於確認，有關案件撤銷的原因是因為當局未能從工黨政府方面獲取足夠證據證明中國在案發時被列為「國家安全威脅」（”threat to national security”）。

事緣於去年 3 月，當時分別為 29 歲及 32 歲的國會研究員 Christopher Cash 和教師 Christopher Berry 被指於 2021 年 12 月至 2023 年 2 月期間搜集及向中國提供對英國國家安全不利的資料，因而被當局以《官方機密法》（Official Secrets Act）為由拘捕。Parkinson 表示，雖然當局在提出起訴時認為證據充分，但其後另一宗間諜案的判決確立了新先例，要求此類間諜案的控方必須證明涉案國家在案發當時被視為對英國構成安全威脅。Parkinson 續指，當局「多個月來」（”over many months”）嘗試從政府方面獲取更多證據，惟政府所提供的證人陳述未能符合標準，導致案件無法繼續。

去年 7 月才正式上任的首相 Sir Keir Starmer 在回應事件時表示，政府對於有關案件被撤銷一事「感到失望」（”disappointed”），但強調該案件成立與否必須基於上屆保守黨政府在案發時對中國的官方立場，而工黨政府不能修改有關描述。他堅稱「這不是政治爭拗，而是法律問題」（”that’s not a political to and fro, that’s a matter of law.”）。唐寧街發言人亦否認政府有隱瞞證據、撤回證人或限制證人利用特定證據的能力，並稱有關指控「全非事實」（”all untrue”）。

值得留意的是，工黨政府自上場後明顯有意調整英國的對華政策。外交大臣 David Lammy 在去年 10 月訪華時曾表示，兩國應「尋求務實方案應對複雜挑戰」（”find pragmatic solutions to complex challenges”）。國家安全顧問 Jonathan Powell 亦於今年 7 月曾經訪華，北京方面指他當時表示英方願與中方加強對話與合作，建立穩定、務實、長遠的夥伴關係。