英國科技公司推試驗計劃：以「迷你數據中心」為家居供熱 有家庭每月能源費大減至約 40 鎊

據 BBC 今日（11 月 16 日）報導，英國一間科技公司 Thermify 近日推出一項試驗計劃，於民居中安置名為 HeatHub 的小型數據中心（data centre），以取代傳統家用鍋爐為家居提供熱力，目前效果理想。

據了解，HeatHub 屬英國電力網絡公司（UK Power Networks）SHIELD 計劃的一部分，旨在協助低收入家庭以更創新的方式達至淨零排放。HeatHub 內藏逾 500 部迷你電腦，並在處理數據時會產生大量熱力，而系統則會把這些熱力以導熱油收集，再輸送至住戶的熱水裝置供暖。其研發公司 Thermify 的行政總裁 Travis Theune 表示，HeatHub 雖未必能應付人工智能所需的重度運算，但可處理應用程式運作及資料分析等工作。日後，企業將向 Thermify 付費，讓其利用各地的 HeatHub 網絡處理數據，而安裝 HeatHub 的住戶則受惠於「由他人付電費」（”paid for by somebody else”）而產生的潔淨熱力。

居住於雅息士郡（Essex）的一對夫婦 Terrence 和 Lesley Bridges 為首批參與計劃的人士。他們表示，其能源費用原本每月高達 375 英鎊，但在安裝 HeatHub 後大幅下降到 40 至 60 英鎊的水平。Terrence 形容 HeatHub 比起之前的供暖系統而言是「百分之百的改善」（“a 100% improvement on what we had before”），並直言自己因能被選中參與試驗而「感到非常高興」（“over the moon”）。Lesley 亦笑言訪客在到達他們家後根本不用去桑拿（原句：“You don’t need to go to a sauna after coming here”）。二人更同時透過 SHIELD 計劃安裝了太陽能板及家用電池，使能源開支進一步降低。

作為 SHIELD 合作伙伴的社會房屋公司 Eastlight Community Homes 表示，他們期望下一階段有 50 戶家庭安裝 HeatHub。而 UK Power Networks 則指，他們希望所有家庭都能受惠於新技術，協助全國邁向「一個更綠色的將來」（”a greener future”）。事實上，隨着數據中心需求上升，英國正積極探索如何回收當中所產生的熱力，除了 Thermify 外，其他公司亦正試驗以數據中心為泳池或醫療設施供暖的系統。

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