英國政府考慮增現金津貼 鼓勵庇護申請者自願離境

據 BBC 今日（11 月 20 日）報導，英國內政大臣 Shabana Mahmood 表示，政府正考慮大幅增加向被拒絕庇護申請人士提供的現金津貼，以鼓勵他們自願離境。她認為這做法比長期留住他們更「符合納稅人利益」（”better value for money for the taxpayer”），因為目前每名失敗申請者每年需花費約三萬英鎊公共資源，而現行自願離境津貼上限僅約三千英鎊。

Mahmood 透露已要求官員試行小型計劃，提供高於現水平的津貼，以觀察是否能改變行為。她強調雖然此舉或令部分公眾不滿，但自願回國往往是最快及最有效的方式。新方案亦包括強制遣返被拒庇護的家庭，即使涉及未成年子女。工黨貴族 Lord Dubs 直言政府「利用兒童作武器」（”weaponising children”），要求重新考慮。Mahmood 則回應，她絕不會以兒童作武器，但指出若政府永不遣返有子女的家庭，反而會成為誘因，令更多人冒險攜同子女乘坐橫越英倫海峽的小船。她承認遣返兒童需謹慎處理，但同時要對納稅人公平。

此外，外界亦關注政府計劃是否會在邊境沒收庇護申請者財物。Mahmood 澄清，不會收取具情感價值的物品如婚戒，但若申請者擁有高價資產如名錶、電動單車或汽車，則應為住宿成本作出貢獻。她舉例指，有申請者每月獲家人匯款八百英鎊並購買 Audi 汽車，但現行規則下毋須支付任何費用。她強調改革目的是令庇護申請者與英國公民在福利制度上站在同一水平。