英國首辦「文化小鎮」比賽 盼提升社區自豪感

據 BBC 今日（1 月 14 日）報導，英國政府推出全新「英國文化小鎮」（UK Town of Culture）比賽，讓全國數以千計市鎮有機會角逐首屆殊榮，冀藉此提升社區凝聚力及地方自豪感。該比賽將與現有的「英國文化城市」（UK City of Culture）並行，後者由西約克郡（West Yorkshire）的城市 Bradford 於 2025 年奪得。

新設的文化小鎮計劃將由專家評審團選出三個入圍市鎮，最終優勝者可獲 300 萬英鎊獎金，另外兩個亞軍則各獲 25 萬英鎊。政府表示，計劃旨在「重建社區自豪感」（”restore pride in communities”），鼓勵申請市鎮展示自身「獨特故事」（”unique stories”）。首屆「英國文化小鎮」將於 2028 年誕生，得獎市鎮屆時會展開為期一年的文化慶祝活動。

文化大臣 Lisa Nandy 表示，優秀文化並非只存在於大型都會，而是扎根於全國各地社區，形容計劃有助為市鎮帶來實質改變。她又提到，其選區威根（Wigan）對自身文化貢獻深感自豪，從銅管樂隊到北方靈魂樂（Northern Soul）均具代表性。2028 年評審委員會主席將由著名電視製作人 Sir Phil Redmond 出任，他表示，「文化小鎮」計劃重點在於讚揚市鎮本身，申請者須清楚說明其市鎮為何與眾不同。

全國不同規模的市鎮均可申請文化小鎮稱號。部分人口多於某些城市的城鎮，如雷丁（Reading）、盧頓（Luton）及北安普敦（Northampton），因未獲城市地位，仍符合申請資格。然而，大倫敦地區內的市鎮則不在此列。為確保不同規模市鎮均有代表，三個入圍名額將分別來自小型、中型及大型市鎮，政府期望透過計劃推動地方文化發展，讓市鎮與居民重新認識自身價值。