英國租客權利新法將生效 部分業主趕在禁令前逼遷

據 The Guardian 今日（4 月 8 日）報導，英國多個租客組織指出，越來越多業主在新法例生效前加快「無理由驅逐」（no-fault eviction），令租客面臨突如其來的逼遷。新《租客權利法》（Renters’ Rights Act）將於今年 5 月 1 日正式生效，屆時將廢除《房屋法》（Housing Act）第 21 條，禁止業主在無需向法院提供理由的情況下驅逐租客。

租客工會 Acorn 表示，去年 10 月收到的投訴中約五分之一涉及無理由驅逐，至今年 1 月已升至近三分之一。該組織批評業主明顯趕在禁令前強行逼遷。多個租客組織亦指出，情況在人口稠密、租務競爭激烈的城市尤其嚴重。在倫敦 Lewisham 居住五年的租客 Kim Mansell 表示，其業主是一間名為 999 Club 的慈善機構，該機構去年曾將其租金增加 11%，並於 6 月送出無理由驅逐通知。Mansell 指控該機構拒絕商討，該機構後來更以高出原租金 36% 的價格重新放租。

法律專家亦指出，這類案件在英格蘭中部十分常見。位於英格蘭中部、專門為弱勢群體提供免費法律援助的非營利法律服務機構 Central England Law Centre 代表 Hugh Wilkinson 表示，許多長期租客對突如其來的逼遷感到震驚和不安，法院亦不會考慮公平性。大曼徹斯特租客工會的代表 Isaac Rose 亦透露，自己三星期前因拒絕 29% 的租金加幅而遭業主逼遷。

業主協會代表則回應，部分業主擔心租客拖欠租金或涉及反社會行為，因而在新法例生效前重新考慮租務安排。慈善機構 Shelter 批評部分業主利用這段短暫的空窗期逼遷，並強調新法例對保障租客至關重要。不過，凡在 5 月 1 日前已展開的法律程序，仍可按舊例繼續。