肯特郡腦膜炎疫情後續 近 1.2 萬人將接種第二劑疫苗

據 BBC 今日（4 月 11 日）報導，英格蘭肯特郡（Kent）上月爆發致命乙型腦膜炎（meningitis B）疫情後，約 1.2 萬名已接種首劑疫苗的人士，將於下週起獲安排接種第二劑。

該次疫情共造成兩人死亡，另有 19 人確診感染。當局早前為可能接觸過患者的人士提供疫苗，包括部分大學生及中學生，相關疫苗需接種共兩劑。接種中心將設立於 Canterbury、Faversham 及 Ashford，合資格人士可透過網上系統預約。居於該郡大學宿舍的學生，以及曾到訪與疫情相關夜店 Club Chemistry 的人士，均屬優先接種對象之一。

當地國民保健服務分支 NHS Kent and Medway 表示，多個診所及接種中心將提供預約服務，相關詳情將於週一（4 月 13 日）公布。NHS 指，該疫苗可預防英國大部分乙型腦膜炎球菌。第二劑需於首劑後至少四星期接種，或再稍後補種亦可。

英國衞生大臣 Wes Streeting 早前形容該次疫情「前所未見」（”unprecedented”），因為短時間內出現大量感染個案。一名 21 歲大學生及一名預科（sixth form）學生均因感染不治，另有多人需入院接受治療。

英國健康安全局（UK Health Security Agency）已將事件列為全國事故，以便調動資源，包括抗生素供應。當局最初向肯特郡大學宿舍學生提供針對性疫苗接種，其後擴展至曾到訪 Club Chemistry 的人士，該地被認為是疫情源頭。其後，其他群組亦納入接種範圍，包括曾出現確診或疑似個案的學校或學院中的部分預科學生。當局亦向更廣泛人群提供預防性抗生素，期間曾出現大批人士在肯特大學排隊等候領取藥物的情況。

英國自 2015 年起為嬰幼兒推行乙型腦膜炎常規疫苗接種計劃，但當時顧問認為為青少年推行補種計劃成本效益不高。現時青少年主要接種 MenACWY 疫苗，可預防四種腦膜炎菌，但不包括乙型。因應今次疫情，Streeting 已要求疫苗及免疫聯合委員會（Joint Committee on Vaccination and Immunisation）重新檢視未有為青少年接種乙型腦膜炎疫苗的決定。