圖片來源：ombudsman.europa.eu
據 BBC 今日（5 月 29 日）報道，英國政府宣布將於明年在邊境引進一套人工智能（AI）面容識別技術，旨在透過分析入境者的照片來估算其真實年齡，從而杜絕成年移民假冒兒童身份申請庇護的情況。
英國內政部近日宣布，已與總部位於雅息士郡（Essex）Harlow 的資訊科技供應商 Akhter Computers Ltd 簽署一份價值 32.2 萬英鎊、為期三年的合約，負責開發及測試該項技術。該 AI 工具將協助邊境執法人員在懷疑入境者年齡時進行判斷。據悉，該技術將於明年在多佛（Dover）的 Western Jet Foil 處理中心首次於實際個案中試用，並計劃在 2027 年中期正式投入運作。
在現行機制下，無人陪伴的兒童移民會透過照顧系統（care system）而不是庇護系統進行處理，這可能使他們更容易留在英國境內。根據內政部數據，截至本年 3 月的一年間，邊境共有超過 6,400 名自稱是兒童的移民接受年齡評估，當中 43% 最終被證實為成年人。邊境安全事務國務大臣 Alex Norris 表示，有成年移民虛報年齡「濫用了制度」（”have exploited the system”），佔用了本應屬於高危兒童的資源。他強調，推行 AI 技術是為了確保違規者能被及時識別、拘留並遣返，同時保障真正需要幫助的兒童。
目前英國移民局已透過查閱文件、X 光及磁力共振（MRI）掃描等方式進行年齡評估，但成效一直備受爭議。人權監察組織 Human Rights Watch 強烈批評政府的新做法，資深 AI 研究員 Anna Bacciarelli 形容該技術為「未經證實的工具」，批評在缺乏科學實證下用於評估難民兒童是「殘酷且不道德的」（”cruel and unconscionable”）的行為。她指出，該類技術以往僅用於商店或酒吧，未曾應用於難民中心，擔心此舉將削弱脆弱兒童應有的法律保障，並呼籲政府立即叫停相關計劃。
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