英倫銀行維持利率 3.75 厘不變 油價回落紓緩通脹壓力

據金融時報報導，英倫銀行（Bank of England）今日（6 月 18 日）宣布維持利率於 3.75 厘不變。當局表示，美國與伊朗早前達成協議後，油價有所回落，令中東局勢對英國經濟帶來的通脹風險有所紓緩。

該行的貨幣政策委員會（Monetary Policy Committee）今以七票對兩票通過維持利率不變。英倫銀行首席經濟師 Huw Pill 及外部委員 Megan Greene 投下反對票，主張加息 0.25 厘。他們認為能源價格仍然偏高，或會進一步推高工資及企業價格。

中東衝突於今年 2 月底爆發後，由於霍爾木茲海峽（Strait of Hormuz）航運受限制，國際油價一度急升。不過隨着美國及伊朗於上週末達成臨時協議並延長停火安排，市場對航運恢復正常的預期升溫，油價亦有所回落。英國 5 月通脹率維持於 2.8%，雖然高於英倫銀行 2% 的目標水平，但未有進一步上升。

英倫銀行行長 Andrew Bailey 表示，他願意暫時容忍通脹高於目標水平，但若出現更廣泛的通脹壓力跡象，當局將「迅速地」（”promptly”）作出回應。Bailey 指，近期油價回落令人鼓舞，但仍高於戰事爆發前水平，而且過去數月較高的能源價格已為經濟帶來一定通脹壓力，因此當局仍需保持警惕。他又強調，英倫銀行將密切監察中東局勢及其對經濟的影響。

英倫銀行最新預測顯示，英國通脹率將於今年第三季升至約 3%，第四季進一步升至約 3.25%。不過，有關預測已較今年 4 月時的估算有所下調。市場普遍預期，英倫銀行今年底前仍有機會加息 0.25 厘，亦有一小機會再加第二次。