圖片來源：Canva
據 BBC 昨日（7 月 9 日）報導，英國文化、媒體及體育部（Department for Culture, Media and Sport，簡稱 DCMS）已公布首屆「英國文化之鎮」（UK Town of Culture）15 強入圍名單，當中包括 Basildon、Birkenhead、Grimsby 及 Rotherham 等較大型市鎮。入圍名單由近 400 份申請中選出，每個入圍市鎮將獲 6 萬鎊資助以籌備正式參選方案。
入圍名單按人口規模分為三組：小型市鎮（人口少於 2 萬）、中型市鎮（2 萬至 7.5 萬）及大型市鎮（超過 7.5 萬）。中型組別入圍者包括 Corby、Great Yarmouth、Leith、Pontypridd 及 Port Talbot，而小型組別則有 Ilfracombe、Isle of Bute、Lerwick、Sandown、Strabane 及 Stockton Town Centre Ward。來年，評審團將在三個組別中各選出一個最佳市鎮，再從中選出總冠軍。冠軍將獲頒「2028 年英國文化之鎮」的稱號及 300 萬鎊資助以舉辦文化活動，而其餘兩個市鎮則各獲 25 萬鎊資助部分活動經費。
是次比賽將與現行的「英國文化之都」（UK City of Culture）2029 年度比賽同步進行。發起比賽的文化大臣 Lisa Nandy 表示，當局收到的申請數量反映民眾對所屬市鎮「充滿自豪」（”proud”），並希望這個比賽能突顯英國各地優秀市鎮，以及它們「對國家生活作出的重大貢獻」（”huge contribution they make to our national life”）。在比賽中，各入圍市鎮須展示他們如何透過文化活動彰顯其本土特色、講述原創故事，並帶動社區參與、吸引投資及旅客。
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