近千年來首次回到英國 貝葉掛毯抵達大英博物館｜9 月起公開展出

據 BBC 報導，被認為約 1,000 年前於英格蘭製作的著名文物「貝葉掛毯」（Bayeux Tapestry）今日（7 月 10 日）凌晨抵達英國，是近千年來首次返回英國。這一幅全長約 70 米、連 Life In the UK Test 都有提及的掛毯，是描繪 1066 年諾曼征服（Norman Conquest）的珍貴文物，相信對不少備試人士來說都不陌生。貝葉掛毯將於今年 9 月起，在大英博物館（British Museum）公開展出。

今晨英國時間 2 時 50 分，在法國警方護送下，裝載貝葉掛毯的貨車由法國北部秘密地點運抵大英博物館。館長 Nick Cullinan 表示，今次是貝葉掛毯近一千年來首次重返英格蘭，形容大家剛剛見證了一個「非常非凡」（”rather extraordinary”）的歷史時刻，並期待與公眾分享這件珍貴文物。

負責今次展覽的策展人 Millie Horton-Insch 表示，雖然外人看來只是貨車倒車及卸下一個木箱，但考慮到箱內文物的歷史價值，以及它與所記錄歷史事件相隔時間極短，更是由親歷事件年代的人製作，因此意義十分重大。她坦言，看到掛毯運抵時已忍不住眼泛淚光，相信真正見到文物時會更加感動。

貝葉掛毯其實並非真正的掛毯，而是一幅以亞麻布（linen）配上彩色羊毛線刺繡（embroidery）製成的作品，共有 58 個場景、626 名人物及 202 匹馬，記錄諾曼第公爵威廉（William, Duke of Normandy）擊敗英格蘭國王 Harold II，並於 1066 年征服英格蘭的歷史。諾曼征服徹底改變英格蘭，包括土地重新分配予諾曼貴族、大量興建城堡，以及不少法語詞彙如 “law”、”parliament” 及 “justice” 等逐漸融入英語。

今次為期九個月的借展由法國政府支持，是法國總統 Emmanuel Macron 與英國首相 Sir Keir Starmer 去年達成的協議之一。Macron 表示，借出貝葉掛毯是「互信的象徵」（”gesture of trust”），亦體現法英兩國長久友誼及共同建設未來的意願。不過，自借展消息公布後，法國國內亦出現反對聲音，有聯署形容此舉是「文化遺產罪行」（”heritage crime”），已故英國藝術家 David Hockney 生前亦曾表示，掛毯過於珍貴，不應冒險搬運。

由於收藏貝葉掛毯、位於法國諾曼第市鎮 Bayeux 的博物館正進行翻新工程，因此今次借展得以成事。大英博物館表示，展覽門票開售首日已售出破紀錄的 100,000 張。屆時掛毯將以平放方式展出，並設有夾層平台（mezzanine），讓參觀人士可首次一覽整幅作品全貌。