英國最後一名女死囚遭處決逾 70 年後 現獲英王追授有條件特赦

據 BBC 前日（7 月 8 日）報導，英國史上最後一名女死囚 Ruth Ellis 在遭處決逾 70 年後，獲英王查理斯三世（King Charles III）追授「有條件特赦」（”conditional pardon”）。Ellis 於 1955 年因殺害其伴侶 David Blakely 罪成，在倫敦監獄 Holloway Prison 被處以絞刑。副首相 David Lammy 表示，政府期望透過是次特赦，把 Ellis 的刑罰由死刑改為終身監禁，以承認有關案件的判決在當年存在「嚴重不公」（”profound injustice”）的問題。

報導指，Ellis 為一位夜總會女公關，當年育有一對分別為 3 歲及 10 歲的子女。她在北倫敦地區 Hampstead 的酒吧 Magdala 外開槍擊斃 Blakely，後來被判死刑。然而，Ellis 的後人多年來都為她爭取推翻該案判決，並指她生前長期遭到 Blakely 身體及精神虐待，屬一位家庭暴力受害人。在案發前約 10 日，Blakely 更毆打 Ellis 腹部，令她流產。而該案在當年審判時，法官曾指示陪審團毋須考慮被告「遭情人惡劣對待」（”badly treated by her lover”）一節作為抗辯理由，陪審團最後僅用了 14 分鐘便裁定 Ellis 罪成。案件其後兩年，英國修例引入「減責神志失常」（diminished responsibility）作為謀殺罪的抗辯理由，其後再於 1965 年廢除謀殺罪死刑。

Ellis 的孫女 Laura Enston 直言，其家族兩代人一直都活在該案的陰影之中，並形容他們「一直背負著本不屬於他們的羞恥」（”carried shame that was never ours to bear”）。儘管判決對家族造成的影響並無法逆轉，但她認為經過 70 年後，公義終於得到伸張。她形容 Ellis 是一個「持續地受殘暴虐待的受害人」（”a victim of sustained and brutal abuse”），而她的子女，亦即 Enston 的母親和舅父從未走出陰霾。她續指，希望 Ellis 的故事能提醒司法制度必須正視把女性逼至絕境的虐待問題。