前保守黨大臣 Ann Widdecombe 遇害 警方正全力緝兇 各界深表哀悼

據 BBC 昨日（7 月 11 日）報道，前保守黨大臣、Reform UK 發言人 Ann Widdecombe 於德文郡（Devon）一村莊 Haytor 的寓所內遇害，終年 78 歲。當地警方已正式展開謀殺調查，初步判斷 Widdecombe 於本週三（7 月 8 日）中午約 12 時 30 分遭人襲擊，並於翌日上午被發現身受重傷，不幸離世。

警方早前曾拘捕一名 26 歲英國男子，惟該名疑犯目前已獲釋並被排除在調查名單之外。警方助理總警司 Matt Longman 表示，調查目前正進行中，強調當局正投入必要資源搜尋兇手，但為了確保調查不受影響，暫不會公開更多細節。他向公眾呼籲任何可能掌握本案資訊的人士聯絡當局。

警方於記者會上明確指出，此案並非恐怖襲擊，亦無跡象顯示這是一宗「政治動機犯罪」（”politically motivated crime”）。隨著警方在現場採取大規模搜證行動，不少政界人士與當地居民紛紛前往其寓所外獻花悼念。Reform UK 黨魁 Nigel Farage 形容 Widdecombe 是一位「傑出的人士」（”a remarkable individual”）及「捍衛言論自由的勇士」（”the fiercest defender of free speech”）。

Widdecombe 縱橫政壇數十載，曾任根德郡（Kent）Maidstone 地區議員長達 23 年，卸任後活躍於電視螢光幕，曾參與 Strictly Come Dancing 等節目。政界對其遭遇不幸感到震驚，首相施紀賢已與多名黨魁聯絡，促請各界團結。昔日好友、前議員 Gyles Brandreth 憶述兩人自 1967年 相識，形容 Widdecombe 私下性格隨和有趣，對其離世深感哀痛。