英國延長青年火車優惠 18 歲可續享半價車票

據 BBC 報導，英國政府宣布，由 8 月 17 日起放寬 16-17 Saver Railcard 使用規定，持有人年滿 18 歲後，火車證不會即時失效，只要在 18 歲生日前購買或續證，優惠便可維持至火車證到期，意味部分青年可享半價火車票至接近 19 歲。

現時 16-17 Saver Railcard 年費為 35 英鎊，可享大部分火車票半價優惠，但過往持有人一滿 18 歲便失去資格。新措施實施後，17 歲青年只要在 18 歲生日前一天購買火車證，優惠便可維持一年，直至接近 19 歲。

英國運輸部（Department for Transport）表示，現行規定令每年逾 7 萬名學生因生日較早而提早失去半價優惠，平均每人一年需多花約 175 英鎊車費。政府認為，新安排有助減輕青年升學、接受職業培訓或投身職場初期的交通負擔，亦預計可吸引更多人乘搭火車，增加客量，相關成本將由額外票務收入抵銷。這亦是繼政府早前宣布明年把英格蘭大部分巴士單程票價上限由 3 英鎊下調至 2 英鎊後，另一項交通費減免措施。

英國鐵路大臣 Lord Hendy 形容，新措施是「合乎常理的改變」（”common sense change”），有助降低青年出行成本。全國學生聯盟（National Union of Students）亦表示，對不少依賴火車往返學校、工作或培訓地點的年輕人而言，半價火車證十分重要。