英國錄得今年最高溫 38.1°C｜東修適士郡有火車出軌 路軌嚴重扭曲

據 BBC 報導，英國大部分地區受第五波熱浪籠罩，氣溫今日（8 月 13 日）升至最高 38.1°C，成為今年最熱的一日，亦是英國有紀錄以來第五高溫。同日，東修適士郡（East Sussex）市鎮 Lewes 附近有一列火車出軌，部分車廂翻側，火車駛過的一段路軌亦嚴重扭曲，導致兩人重傷，另有 18 人受傷。

氣象局（Met Office）警告，今年夏天可能成為英國自有紀錄以來最炎熱的夏季。英格蘭全境的琥珀色高溫健康警報（amber heat health alert）將維持至明晚（8 月 14 日）9 時，代表高溫可能對醫療及社會照顧服務造成重大不利影響。西倫敦 Kew Gardens 錄得 38.1°C，暫時超越諾福郡（Norfolk）村莊 Lingwood 於 6 月 26 日錄得的 38°C。2026 年亦成為有紀錄以來首個在 3 個不同日子錄得 37°C 或以上氣溫的年份。此前只有 2022 年曾在同一年內兩度錄得如此高溫。

The Telegraph 報導指，今日火車出軌事故的原因尚未確定，究竟路軌是受到火車出軌撞擊而被損壞，還是在當時超過 37°C 高溫下形成屈曲狀態，仍有待調查。不過，事件再次引起外界關注，英國鐵路網能否應付近年愈來愈頻繁的極端高溫，以及高溫對乘客安全可能構成的威脅。

所有路軌都會在炎熱天氣下膨脹，令每段鋼軌之間的空隙收窄；當壓力過大，路軌便可能屈曲。英國路軌雖然經過預力（pre-stressed）處理，以抵禦過往被視為極端的高溫，但這些溫度現時幾乎每週都可能被超越。

負責維護全國約 10,000 英里路軌的英國鐵路網公司（Network Rail）表示，英國路軌的無應力（stress-free）溫度設定為 27°C，即路軌的夏季平均溫度。當氣溫升至 30°C，路軌實際溫度可高出多達 20°C。