德雲郡社區海泳活動 The Big Dip 今日如期舉行

據 BBC 報導，英格蘭德雲郡（Devon）海濱小鎮 Exmouth 一年兩度的社區海泳活動 The Big Dip 今日（9 月 27 日）已如期舉行並圓滿結束。當地海灘早前發生化學品洩漏事故，環境署（Environment Agency）一度呼籲市民避免下水，其後於週五（9 月 25 日）解除警告。

環境署其後確認，事故源於 Exmouth 一處場所的化學品洩漏，並非污水污染（sewage pollution）。The Big Dip 每年分別於游泳季開始及結束時舉行，由社區組織 Sideshore 聯同 Sea Swim Devon 及 Exmouth Beach Rescue Club 一起主辦。主辦方指，當地海灘去年因污水污染而禁止下水達 111 日，因此今年活動的意義「比以往更加重大」（”more important than ever”）。

Sideshore 活動及項目經理 Bernie Rhodes 表示，今次事故令主辦方一度懷疑活動能否舉行，亦在社區引起「憂慮和混亂」（”community concern and community confusion”），但他們只能相信專家對水質安全的判斷。她又指，在 Exmouth 游泳已變成「一項行政工作」（”an admin exercise”），每次下水前都要先查核是否安全。同一機構的社區及創新主管 Nicky Nicholls 則批評，海灘去年禁止下水的日數「不可接受」（”not acceptable”），情況必須改變。

另外，水務公司 South West Water 去年在其轄下所有指定泳灘共錄得 666 宗污染事故。該公司回應指，改善水質是其首要任務，又稱儘管區內雨量明顯增加，過去一年暴雨溢流（storm overflow）排放次數仍減少 17%，排放時間亦減少 25%。暴雨溢流是當污水系統不堪負荷時，將多餘污水和雨水排放出湖泊、河流及海域的做法。該公司預計可於 2030 年達到環境法（Environment Act）的新泳灘水質標準，較全國限期早五年。