英國近 98 萬青年缺學缺業 佔青年人口約一成八

據 BBC 今日（8 月 27 日）報導，英國國家統計局（Office for National Statistics）最新數據顯示，今年 4 至 6 月，全國有 98.1 萬名 16 至 24 歲青年沒有接受教育、就業或培訓（俗稱 ”Neet”），佔該年齡層人口約八分之一。前大臣 Alan Milburn 正就青年「迷失一代」（”lost generation”）問題撰寫該報告的最終部分，預計未來數週內發表相關建議。

今次數字較今年首三個月（逾 100 萬人，佔該些年齡人口 13.5%）為低，但按年計算則上升了 3%，去年同期為 95.1 萬人。但統計局亦指出，Neet 這種基於住戶抽樣調查並細分群組的數字，波動性較大，單一季度變化未必反映長期趨勢，建議以長期數據作參考。

就業及退休保障大臣 Pat McFadden 於諾定咸（Nottingham）一間 Boots 藥房探訪一名參與政府新計劃 Jobs Guarantee 的青年時表示，英國勞動市場「表現穩健」（”robust position”），惟青年就業屬長期挑戰，又指自己期待 Milburn 提出建議，政府必要時亦會立法跟進。

Jobs Guarantee 計劃未來三年冀支援 9 萬名已申領統一福利救濟金並失業逾 18 個月的青年，資助其每週 25 小時有薪工作，為期半年；政府另計劃增加 30 萬個實習職位及 5 萬個青年學徒名額，並已向聘用失業逾半年青年的僱主提供 3,000 英鎊獎勵金。

一名 22 歲來自倫敦的受訪青年 Asia Mason 指，她預科畢業後獲得了健康和社會護理資格證書，並希望能在婦產科工作。她投遞了 30 多份工作申請，但都被告知缺乏經驗。 其後她透過慈善機構 King’s Trust 的社會關懷課程累積經驗，終獲聘於國民保健服務擔任首份工作，求職過程逾兩年。

保守黨的影子就業及退休保障大臣 Helen Whately 批評政府政策，指工黨透過增加僱主國民保險稅供款等稅項，而「摧毀了年青人的就業機會」（”destroyed job opportunities for young people”）。自由民主黨的 Munira Wilson 則就數據批評，指龐大的 Neet 人數反映的是「對一代人的背叛」（”generational betrayal”），並促請政府增加誘因，讓企業樂於聘請學徒，包括增加學位學徒名額，以及撤銷工黨「損害性的就業稅」（”damaging job tax”）。