英國監獄爆滿：政府斥 1.1 億鎊改建 洗衣房、倉庫、辦公室幾將成囚室

據 BBC 今日（9 月 1 日）報導，英國司法部（Ministry of Justice）表示計劃動用 1.1 億英鎊現有預算，將英格蘭及威爾斯監獄內空置辦公室、洗衣房及倉庫改建為囚室，以紓緩監獄爆滿問題。司法大臣 Alex Norris 今晚剛在下議院交代提早釋囚計劃的最新安排，該計劃旨在監獄逼近飽和之際，騰出更多監獄空間。

英格蘭及威爾斯監獄現時使用率達 97% 。Norris 預計，透過改建監獄內部空間，可新增 200 至 900 個監獄空間。他又指，政府過去兩年已增設超過 3,200 個監獄空間。另外，政府早於去年的財政檢討中已公布一項 70 億英鎊的資本投資計劃，目標於 2031 年前增建 14,000 個監獄空間，今次 1.1 億英鎊撥款屬該計劃下的既有資金，並非新資金。

根據提早釋囚計劃，預計約 4,500 名囚犯將由 10 月起分批獲釋。Norris 向 BBC 表示，提早獲釋不代表「自由」（”freedom”），並指相關案件的受害人將可就釋囚所受的限制表達意見。英國監獄官員工會 Prison Officers’ Association 主席 Mark Fairhurst 則批評，即使增建再多監獄空間甚至新監獄，若欠缺足夠人手看管囚犯亦於事無補，形容現時「無人再願意當獄警」（”nobody wants to be a prison officer anymore”）。