84 歲跑手已連續 46 年參加倫敦馬拉松 惟今年未能完成賽事 決定「退休」

據 BBC 報導，84 歲英國退休家庭醫生 Mac Speake 於上週日（4 月 26 日）出戰倫敦馬拉松（London Marathon），跑約 7 英里後因傷退出。Speake 於 1981 年首屆倫敦馬拉松便開始每年參與這項活動，可惜在連續 45 年都完成賽事後，今年終於要宣布「退休」，結束馬拉松跑手生涯。

來自修福郡（Suffolk）的 Speake 過往在倫敦馬拉松的個人最佳成績為 1983 年的 2 小時 44 分。去年，他以 9 小時 14 分的成績完成賽事，當時須由太太及女兒攙扶過終點。Speake 表示，他在今屆的賽前訓練因有傷勢而並不順利，但他最終仍決定起跑。他事後形容今屆比賽對他而言是「一場災難」（”a disaster”），並憶述自己在跑到 6.5 英里時已知道無法完成賽事，而且繼續下去非常痛楚，下盤壓力很大，於是決定終止比賽，在未來亦都不會再參賽。他表示自己一直都知道終有一天要停止比賽，但這天的來臨仍然讓他「感到非常失望」（”very disappointed”）。 

由於 Speake 於首屆倫敦馬拉松便開始每年參賽，因此他是一個名為 Ever Present 的組別成員之一。據了解，主辦方在 1995 年第 15 屆賽事完成後，特別向當時連續 15 年完成賽事的 42 位跑手頒發特別獎牌，並保證他們日後必定能夠參賽。隨著時間過去，Ever Presents 的現任成員已陸續減少，Speake 的離開意味著組別只剩下 5 人，但最年輕的成員、67 歲的 Chris Finill 形容 Speake 將永遠是「當年 42 位元老之一」（”one of the original 42″）。