據 BBC 今日（3 月 15 日）報導，位於根德郡（Kent）的大學 University of Kent 近日爆發侵入性腦膜炎（invasive meningitis）疫情，已造成兩人死亡。據了解，死者年齡介乎 18 至 21 歲，暫時已確認其中一人為該校學生，另有 11 名來自根德伯里（Canterbury）的人士目前在醫院留醫，情況嚴重，大多亦為該大學的學生。
英國衛生安全局（UK Health Security Agency，簡稱 UKHSA）表示，已向超過 3 萬名學生、教職員及其家人發出通知，並正為部分學生安排接受預防性抗生素治療。當局指出，是次爆發的具體菌株仍未確定。消息指，疫情可能與根德伯里一場社交活動有關，部分患者曾出席該活動。UKHSA 專家正訪問受影響人士，以追蹤密切接觸者。
腦膜炎是包圍大腦及脊髓的保護膜受感染而導致的疾病，若未及時治療可十分嚴重，甚至引發敗血症。常見症狀包括高燒、嘔吐及持續加劇的頭痛，亦可能出現用玻璃杯按壓仍不會消退的皮疹。UKHSA 指學生有時會將早期症狀誤認為感冒、流感甚至宿醉，並提醒如出現相關症狀應立即前往急症室或致電 999 求助。腦膜炎可影響任何人，但嬰幼兒、青少年及年輕成人感染風險較高。
